Las catacumbas romanas debajo de Italia consisten en cámaras subterráneas que te transportan al pasado para explorar las prácticas funerarias de los cristianos en la antigua Roma.
Las Catacumbas atraen a cientos de visitantes anualmente por su importancia histórica y religiosa, ya que es un lugar de descanso de las figuras católicas más importantes.
Los visitantes que planeen explorar este lado oscuro de Italia deben saber todo sobre la historia de las catacumbas romanas para tener una experiencia más informativa.
En este artículo, veremos la historia detallada de las Catacumbas de Roma y descubriremos la historia de fondo de su construcción.
Una cronología rápida de la historia de las catacumbas romanas
Siglo I d.C.: La civilización etrusca se trasladó a Roma.
101-200 d.C .: La población de Roma aumentó, lo que provocó una escasez de cementerios, lo que llevó a la formación de las Catacumbas.
313 d.C .: El Edicto de Milán fue aprobado en Roma.
380 d.C .: El cristianismo se convirtió en la religión del estado.
501-700 AD: Se agregaron pinturas e inscripciones cristianas a las catacumbas.
901-1000 AD: Las reliquias de las catacumbas fueron exhibidas en otras iglesias romanas.
1576: Las Catacumbas fueron redescubiertas.
1593: Se redescubrieron las catacumbas de Domitilla.
1501-1600 d.C .: Onofrio Panvinio redescubrió las catacumbas de Santa Inés.
1854: Giovanni Battista de Rossi redescubrió las catacumbas de San Calixto.
1933: Reconstrucción de la nave derecha de la Basílica Constantiniana.
¿Qué significa la palabra “Catacumba”?
La Catacumba es un túnel subterráneo con pequeños espacios donde se entierra a las personas.
La palabra Catacumba tiene raíces latinas de la palabra Catatumbas, que significa "entre las tumbas".
Otra traducción de la palabra es "junto a la cantera", que surgió después de la construcción de las catacumbas romanas.
Se convirtió en una traducción popular ya que las catacumbas se encontraban junto a la cantera en las afueras de Roma.
¿Quién está enterrado en las catacumbas romanas?
Antes de comenzar con la historia, es fundamental saber quiénes son estas misteriosas figuras de las Catacumbas.
Las Catacumbas fueron un lugar de descanso para judíos, las primeras familias cristianas de Roma y personas de otras religiones.
Podrás ver las tumbas de algunos de los santos más famosos de Roma, de donde cada catacumba recibe su nombre.
Hay alrededor de dos millones de tumbas en las catacumbas, ya que Roma tiene más de sesenta, aunque hoy en día son muy pocas las que están abiertas.
Los peregrinos también pueden encontrar los restos de 16 Papas en las Catacumbas de Roma.
Roma antes de las catacumbas
Comencemos a explorar la historia de las catacumbas romanas tratando de comprender por qué se construyeron catacumbas en toda Roma.
La civilización etrusca dominó Roma en el siglo I d.C., y la mayoría de sus ritos funerarios consistían en enterrar los restos de sus muertos porque creían en la resurrección.
Sin embargo, los habitantes originarios de Roma no practicaban los entierros, sino que cremaban a sus seres queridos y guardaban las cenizas en urnas o vasijas.
Desde que la población de Roma comenzó a crecer en el siglo II d.C., ya no había tierras de entierro disponibles.
Para garantizar que hubiera espacio para seguir construyendo edificios, a los ciudadanos no se les permitió enterrar a sus seres queridos en la ciudad.
Las catacumbas cristianas
La mayoría de los cristianos romanos pertenecían a la misma secta que los judíos en el siglo II.
Se les permitía enterrar a sus seres queridos en los cementerios judíos, pero con el paso de los años se volvió muy caro.
Se podían ver tumbas a lo largo de la Via Appia, que sale de la ciudad, y la gente consideró construir una catacumba, que sería mucho más barata.
Aunque la gente piensa que los túneles de las Catacumbas siempre fueron un lugar de culto, esta práctica comenzó mucho más tarde.
Los servicios cristianos como la celebración del aniversario de los santos y otras celebraciones tradicionales se llevaron a cabo en los túneles de las catacumbas.
Las catacumbas de San Sebastián y Calixto se formaron durante este período, aunque la mayoría de las demás surgieron después de que comenzaran las persecuciones a los cristianos.
Alrededor del siglo VI d.C. se construyeron otras 60 catacumbas cristianas.
Después de que comenzó la persecución de los cristianos en el año 70 d.C., la gente creía que los cristianos se escondían dentro de las catacumbas, pero esto no está probado.
Los historiadores creen que bajaban a las catacumbas para celebrar los ritos funerarios de sus familiares durante el período de persecución.
Arte cristiano e inscripciones
Durante el siglo VI, el arte y la arquitectura de cada catacumba reflejaban la riqueza de la persona enterrada en su interior.
Cada tumba también estaba marcada con un símbolo cristiano para ayudar a los miembros de la familia a identificar la tumba entre los millones de otras.
También puedes aprender más sobre el estado de cada familia, ya que la mayoría de las tumbas tienen marcas con las palabras esclavizado o liberto.
Los rangos de obispos y sacerdotes enterrados se mencionan en sus lápidas y aún hoy se pueden ver en las catacumbas abiertas.
Al igual que las lápidas actuales, también se pueden ver algunas citas de la Biblia mencionadas en la mayoría de las lápidas.
La mayoría de las pinturas de las paredes de las Catacumbas muestran al mundo los deseos y esperanzas de los cristianos que vivían en la antigua Roma.
Las pinturas también hacen alusión a ritos sagrados como el bautismo y la eucaristía de diferentes maneras en las paredes de las catacumbas romanas.
Los túneles de las catacumbas romanas
Las complejas conexiones de túneles subterráneos de Roma que se ven hoy en día fueron construidas por los etruscos.
Inicialmente estaban destinados a ser túneles mineros excavados para extraer minerales como arenisca y piedra caliza.
Durante años, estas canteras recogieron rocas para los romanos, pero más tarde los cristianos y judíos las utilizaron como cementerio.
Las Catacumbas de Roma están en el olvido.
En el Edicto de Milán del año 313 d.C., muchos peregrinos comenzaron a derribar tumbas en las catacumbas para encontrar reliquias de santos y papas.
El robo causó daños importantes a las catacumbas, que no se convirtieron en un lugar para exhibir arte cristiano hasta los siglos VI y VII.
Cuando el cristianismo se convirtió en la religión del estado en el año 380 d.C., muchos peregrinos querían ser enterrados junto a los mártires.
Pero durante este período, las Iglesias establecieron cementerios, que se hicieron mucho más populares que las Catacumbas.
En el siglo X, las catacumbas fueron olvidadas y todos los objetos y estatuas sagrados salieron a la superficie.
Estos artículos ahora se exhiben en iglesias y basílicas de toda Roma.
Redescubrimiento de las catacumbas de Roma
Las catacumbas subterráneas de 20 metros de profundidad fueron descubiertas accidentalmente el 31 de mayo de 1578.
Se convirtieron en un popular lugar de peregrinación cuando Antonio Bossio, un famoso erudito, se interesó por ellos.
Exploró las catacumbas durante años y finalmente salió de Roma con un libro, Roma Sotterranea, sobre las catacumbas en 1632.
Le siguieron otros estudiosos como Giovanni Battista de Rosi, que escribió y publicó libros especializados sobre las catacumbas romanas.
Lamentablemente, hoy en día no se pueden explorar las más de sesenta catacumbas, pero se pueden visitar cinco de las principales.
¡Veamos la historia y las renovaciones de cinco de estas famosas cámaras subterráneas!
Historia de las Catacumbas de Domitilla
Las catacumbas de Domitila en Roma, a dos kilómetros de Appia Antica, se utilizaron desde el siglo I al V.
Debe su nombre a la familia Domitila, que quería que se desenterrara la catacumba.
Antonio Bossi las redescubrió en 1593 y encontró más de 26,000 tumbas en 70 salas dentro de las Catacumbas de Domitilla.
Dos salas de las Catacumbas de Domililla fueron restauradas en 2017 con la ayuda de láseres.
Quitaron capas de algas, polvo y otros depósitos para revelar una impresionante maravilla de frescos en las paredes.
Los frescos muestran escenas bíblicas del arca de Noé, el Buen Pastor y otras figuras paganas de Orfeo, rodeado de animales y pájaros de todo tipo.
La mayoría de las catacumbas romanas no tienen restos humanos reales, ¡pero puedes encontrar tumbas usadas en las catacumbas de Domitila!
Historia de las Catacumbas de San Sebastián
Las Catacumbas de San Sebastián en Roma eran un espacio de viviendas y una zona de necrópolis cuando se construyeron.
El área de las catacumbas fue anteriormente una mina de puzolana, que los romanos utilizaron como cementerio en el siglo II.
En esta época se pintaron las maravillosas pinturas murales y símbolos de peces con un profundo significado religioso que ahora ves en las Catacumbas de San Sebastián.
Las galerías del cementerio de las catacumbas también se construyeron en el siglo II.
En el siglo III d.C., la mina se llenó de hormigón para construir un área en el nivel superior donde se celebraban regularmente banquetes funerarios.
¡Puedes ver una brillante galería de más de 600 figuras de graffiti basadas en las vidas de los apóstoles Pedro y Pablo!
Sus reliquias se instalaron aquí temporalmente en el siglo III y luego se trasladaron a la Basílica de San Pedro en el siglo IV.
Los espacios fueron enterrados nuevamente en el siglo IV y sobre ellos se construyó la enorme Basílica Constantiniana.
La nave derecha de esta Basílica fue reconstruida en 1933 y conectada a la Capilla de las Reliquias en el centro de la Catacumba, ¡que es visible aún hoy!
Durante las excavaciones de la Basílica también se encontraron numerosos sarcófagos del siglo IV en las Catacumbas de San Sebastián.
Historia de las Catacumbas de Calixto
Las Catacumbas de San Calixto son las más famosas entre los peregrinos que visitan Roma, ¡al igual que el famoso lugar de las antiguas Tumbas Papales!
Lleva el nombre del Papa Calixto I, quien creó la tumba antes de convertirse en Papa en el siglo II d.C.
Puedes ver las tumbas de los Papas de los siglos II al IV, incluido el Papa Urbano I, el Papa Sixto II y muchos otros.
Cuando las catacumbas quedaron abandonadas en el siglo IV, las iglesias de Roma exhibieron todas sus reliquias.
La traducción final de las reliquias se envió bajo el Papa Sergio II en el siglo IX.
¡El famoso arqueólogo italiano Giovanni Battista de Rossi redescubrió las Catacumbas de San Calixto en el año 1854!
Historia de la Catacumba de Priscila
¡La catacumba de Priscila se encuentra ahora en la antigua cantera de Roma, en Via Salaria!
Puedes encontrar la entrada a esta cámara subterránea desde el Monasterio de los Benedictinos de Priscila.
Lleva el nombre de la esposa del cónsul Manius Acilius Glabrio, quien fue senador romano en el 91 d.C.
El cónsul Manio y su familia se convirtieron al cristianismo y fueron asesinados por orden del emperador Domiciano.
Las áreas de la Catacumba incluyen los cementerios de la familia Acilius Glabrio, una enorme villa romana, un criptopórtico y un arenario.
Los peregrinos también pueden ver las tumbas de los Papas Marcelino y Marcelo I en las Catacumbas de Priscila.
Las catacumbas de Priscila también albergaron los restos de los santos Práxedes y Pudentiana en el siglo IX.
En el interior de esta catacumba también se descubrieron las reliquias de Santa Filomena.
Historia de las Catacumbas de Santa Inés
Las catacumbas de Santa Inés de Roma se encontraban en el complejo Sant'Agnese fuori le mura y recibieron su nombre de Santa Inés.
Santa Inés fue enterrada en un cementerio propiedad de su familia en el siglo III d.C.
Bajo el Papa Liberio se construyó un santuario sobre las catacumbas para Santa Inés, que el Papa Símaco transformó en basílica.
La zona de enterramiento del santo se amplió en el siglo IV y se añadieron tres nuevos espacios.
El emperador Constantino erigió una basílica para Santa Inés y el mausoleo de Santa Constanza.
Las hijas del emperador, Constantina y Helena, fueron enterradas posteriormente en este mausoleo.
Las excavaciones de la década de 1970 también mostraron restos de un lugar de entierro pagano que fue destruido durante la construcción de la basílica.
Las Catacumbas de Santa Inés fueron redescubiertas en el siglo XVI por Onofrio Panvinio.
En el siglo XVIII, la Catacumba quedó en el olvido y muchos ciudadanos la destrozaron, dañando su interior.
Mariano Armellini descubrió algunas partes bien conservadas de las Catacumbas a mediados del siglo XIX.
El mérito de mostrar el espacio de la catacumba que ves hoy es de Augusto Bacci, quien llevó a cabo muchas excavaciones en el siglo XX, que ayudaron en su restauración.
La Catacumba tiene tres niveles con cuatro regiones, cada una con sus propios epígrafes; ellos son:
- Región I se remonta al siglo III.
- Región II Fue la zona más dañada de la Catacumba, construida en el siglo IV.
- Región III Es la zona más significativa de la Catacumba de Santa Inés del siglo IV. Armellini lo excavó debajo de una capa de limo. Puedes ver los artefactos de esta sala en el Museo del Vaticano hoy.
- Región IV Fue excavada después de que el emperador Constantino destruyera la necrópolis pagana para construir su basílica.
Las catacumbas romanas hoy
En la actualidad, la ciudad de Roma cuenta con más de sesenta catacumbas repartidas por toda la ciudad, pero sólo cinco de ellas están abiertas al público.
Actualmente está bajo el cuidado de la Pontificia Comisión de Arqueología Sagrada de la Santa Sede.
Los Padres Salesianos actúan como guardias de seguridad de las Catacumbas de Roma.
El cuidado de cada sitio está asignado al clero local o a las instituciones religiosas cercanas a la Catacumba.
Preguntas frecuentes sobre la historia de las catacumbas de Roma
1. ¿Cuál era el propósito de las Catacumbas de Roma?
Las catacumbas de Roma fueron utilizadas como cementerios durante siglos. Su construcción se completó en el siglo V a partir del siglo II. Puedes encontrar restos de judíos, cristianos primitivos y paganos en las catacumbas.
2. ¿Cuál es la historia de las CatacoGmbs?
Las catacumbas romanas fueron excavadas como minas en el siglo I por los etruscos. Estas minas fueron construidas entre los siglos II y V para convertirlas en cementerios. Las catacumbas se construyeron para que los ciudadanos no pudieran enterrar a sus seres queridos dentro de la ciudad romana debido a la escasez de terreno.
3. ¿Quién cavó las catacumbas de Roma?
Los etruscos que conquistaron Roma en el siglo I excavaron las catacumbas romanas. Inicialmente estaban destinados a la minería.
4. ¿Por qué los romanos enterraban a sus muertos en las catacumbas?
La ley romana prohibía a los ciudadanos enterrar a sus seres queridos dentro de la ciudad. Eligieron comprarlos en las catacumbas construidas en las afueras de Roma.
5. ¿Qué profundidad tienen las catacumbas romanas?
¡La mayoría de las catacumbas romanas tienen 20 metros de profundidad y 20 kilómetros de ancho!
6. ¿Qué pasó con los huesos de las catacumbas romanas?
La mayoría de los cuerpos enterrados en las Catacumbas fueron trasladados a un lugar diferente cuando se abrieron al público. Se pueden observar algunas tumbas vacías y urnas con restos de cenizas.
7. ¿Cuál es la catacumba romana más famosa?
Las Catacumbas de San Calixto son las catacumbas romanas más famosas.
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