10 faits intéressants sur l'Alhambra à connaître avant de la visiter
Gargi Mallik
·5 min read
Le palais de l'Alhambra est l'un des sites les plus célèbres d'Espagne, incarnant entre ses murs une grande diversité de traditions culturelles et artistiques.
C'est l'un des bâtiments les mieux conservés de l'Espagne islamique et il a également fait l'objet de réaménagements dans le style de l'architecture de la Renaissance espagnole.
Compte tenu de la riche histoire qui entoure ce monument espagnol, il existe de nombreux faits et anecdotes fascinants à son sujet.
Nous n'allons pas pour autant faire un cours d'histoire sur l'Alhambra ; il y a quelques anecdotes amusantes pour agrémenter le tout.
Alors, rejoignez-nous pour découvrir quelques faits que vous devriez connaître avant de faire vos sacs à dos.
Le château Vermillion
Oui, c'est ce que signifie Alhambra en arabe : « rouge » ou « vermillon ».
Son nom dérive du nom arabe al Qal'at al-Hamra, le château vermillon.
Les bâtisseurs maures du château l'ont nommé d'après les couleurs de ses tours et les murs vermillon de l'Alhambra.
Il a été construit sur des ruines romaines.
Avant que les Maures n'y construisent un palais, les Wisigoths et même les Romains avaient bâti des fortifications défensives sur le plateau surplombant Grenade.
Cependant, après le déclin des empires romains, ces forts tombèrent en désuétude et en ruine.
Plus tard, en 889 après J.-C., un fort plus petit y fut construit, remplaçant le fort romain qui s'y trouvait autrefois.
Il existait différents points d'entrée pour différentes classes.
Durant la période du sultanat, les différentes classes sociales disposaient de leurs propres allées réservées pour accéder au château.
Cela empêchait le mélange des différentes classes sociales qui vivaient ou travaillaient dans le château.
Le personnel de nettoyage avait son couloir, et les scribes une autre entrée.
Le sultan et sa famille royale disposaient d'une entrée attenante, connue sous le nom de promenade de la cour royale.
L'Alhambra n'est pas un seul bâtiment
Il s'agit plutôt d'un ensemble comprenant un palais, des bains publics, un jardin et des fortifications.
Le projet initial de l'Alhambra comprenait six palais, de nombreux bains, deux tours et un système d'irrigation, appelé « acequias », qui permettait de s'affranchir de la dépendance à l'eau de pluie.
Plus tard, les sultans et empereurs chrétiens successifs ajoutèrent des palais et des portes plus récents et plus grandioses pour surpasser leurs prédécesseurs.
Les murs peuvent parler
L'un des faits les plus fascinants concernant l'Alhambra réside dans ses murs : ils parlent !
Les murs du château sont ornés d'inscriptions d'une finesse exquise. Ce sont des poèmes et des versets du Coran.
Pour en savoir plus, consultez « Lire l’Alhambra » de José Miguel Puerta.
Les décorations murales de l'Alhambra ne sont pas en pierre !
Oui, et c'est l'un des faits les plus surprenants concernant l'Alhambra.
Pour un observateur occasionnel, les décorations de la partie supérieure de ses murs peuvent sembler être en pierre, mais il s'agit de stuc (plâtre) !
On retrouve des motifs et des décorations similaires au plafond, qui sont en bois.
De plus, les maçons utilisaient des mosaïques de carreaux comme revêtement pour les poutres et les colonnes.
Le système hydraulique de l'Alhambra a été entièrement construit à la main.
Un fait fascinant concernant l'Alhambra est la construction de son système d'approvisionnement en eau : il a été construit de toutes pièces.
Lors de la construction du palais, il n'y avait pas d'eau aux alentours. Les habitants devaient aller chercher l'eau dans des seaux depuis les collines.
L'eau était pourtant essentielle à la vie au palais et dans les vergers des jardins du Generalife.
C’est pourquoi les sultans maures construisirent l’Acequia Real, puisant l’eau douce dans la rivière Darro toute proche.
Cette énergie alimentait les splendides fontaines du palais et arrosait ses vergers.
Aujourd'hui encore, des portions de ce canal de 6 km sont visibles dans le Patio de la Acequia du Generalife, alors n'oubliez pas de visiter cette merveille médiévale !
L'Alhambra possède un système de refroidissement ancien !
La Cour des Myrtes possède un bassin aux poissons rouges des plus remarquables, à ne manquer sous aucun prétexte. Il fut construit pour rafraîchir l'intérieur du palais et symboliser le pouvoir du sultan.
Cette piscine se distingue des autres par le jardin en contrebas qui l'entoure, ajoutant une couche de verdure.
Il a échappé à la destruction à plusieurs reprises !
L'un des faits les plus choquants concernant l'Alhambra est que le palais a frôlé la destruction à plusieurs reprises.
Premièrement, lorsque l'armée française a occupé l'Espagne en 1810-1812, elle a également occupé l'Alhambra pendant la guerre d'Espagne.
Après leur retraite et leur défaite finale, les Français réussirent à faire sauter huit tours du palais. Plus tard, les Espagnols durent désamorcer les charges de poudre restantes.
En 1890, un nouvel incendie ravagea une partie de l'Alhambra. La galerie nord de la cour des Myrtes et la salle de la Barque furent gravement endommagées.
Les dommages subis par l'Alhambra et les restaurations successives (qui se sont étalées sur plus d'un siècle) soulignent la nécessité de préserver le patrimoine culturel face aux catastrophes humaines et naturelles.
Un palais sans toit !
Une anecdote amusante sur l'Alhambra qui amusera les lecteurs concerne le palais de Charles Quint.
En 1527, le roi Charles Quint ordonna sa construction, mais le palais resta inachevé même après sa mort.
La construction du palais fut lente et coûteuse, et il resta longtemps sans toit !
En 1967, la restauration du palais a permis d'ajouter un nouveau toit, l'achevant ainsi !
Image en vedette : Jorge Fernández Salas sur Unsplash