À la découverte des merveilles du Forum romain
Gargi Mallik
·16 min read
Le Forum romain, également appelé Forum Romanum, était le cœur de la Rome antique. C'est là que les marchands échangeaient des marchandises, que les hommes politiques débattaient des lois et que les citoyens se réunissaient pour discuter de l'actualité. Le Forum était bien plus qu'un simple marché ; il était l'âme de Rome, un lieu où les décisions prises résonnaient à travers l'histoire.
Aujourd'hui, c'est un vaste site archéologique aux ruines impressionnantes qui témoignent de l'histoire d'une puissante civilisation. Cet article propose un retour sur son histoire pour découvrir ses origines, son importance et son héritage durable.
Remarque : La distance entre le Forum romain et le Colisée est d’environ 500 mètres (environ 0,3 mile). On peut facilement aller de l’un à l’autre à pied en 5 à 10 minutes.
Horaires d'ouverture : de 9h à 19h15
Fermé : 25 décembre et 1er janvier
Attractions : Temples sacrés, édifices et bâtiments civiques
Style architectural : romain antique et paléochrétien
Meilleur billet : Billet d'entrée
Meilleure visite : Visite guidée
Lieu : 00186 Rome, Ville métropolitaine de Rome, capitale de l’Italie. Itinéraire
Entrées
Le Forum romain possède plusieurs entrées ; il est donc conseillé d’organiser votre visite en conséquence. Voici un aperçu des points d’accès :
Entrée principale — Via dei Fori Imperiali
Il s'agit de l'entrée officielle du Forum romain, située le long de la Via dei Fori Imperiali. Elle permet d'explorer librement le Forum romain depuis la Piazza Venezia.
À qui est-il idéal ?
Les touristes qui souhaitent accéder rapidement au centre du Forum romain sans perdre de temps.
Via di San Gregorio
La Via di San Gregorio est une entrée moins fréquentée du côté est du Forum, près de l'Arc de Constantin. Elle est idéale si vous souhaitez éviter la foule de l'entrée principale et que marcher un peu plus pour accéder aux principaux sites du Forum ne vous dérange pas.
À qui est-il idéal ?
Les visiteurs qui souhaitent une expérience plus calme et paisible parmi les ruines antiques.
Par la voie sacrée
La Via Sacra, ou Voie Sacrée, est l'artère principale qui traverse le Forum romain. Cette voie antique était le point de convergence des processions religieuses, des marches triomphales et des activités quotidiennes des Romains.
À qui est-il idéal ?
Les visiteurs qui souhaitent observer de près divers temples, basiliques et autres édifices importants qui faisaient partie intégrante de la vie politique romaine.
Via della Salara Vecchia
L'entrée Via della Salara Vecchia permet d'accéder au Forum par le nord-ouest, près du Capitole. Proche de la prison Mamertine, elle offre une alternative moins fréquentée aux touristes souhaitant visiter le Forum. Vous pourrez ainsi explorer la partie nord-est du Forum, notamment les abords du temple d'Antonin et Faustine et de la basilique Aemilia.
À qui est-il idéal ?
Les voyageurs qui préfèrent un début de visite plus tranquille et qui souhaitent explorer des recoins moins connus du Forum.
Quels billets réserver pour le Forum romain ?
Voyageurs à petit budget
Billet suggéré :
Prix du billet : 30 €
Ce billet vous offre une formule complète et abordable pour explorer le Forum romain, le Palatin et le Colisée. Votre visite commence à l'office de tourisme par une introduction vidéo multimédia de 25 minutes, puis vous permet de découvrir les vestiges antiques à votre rythme. Elle se termine par une visite guidée en anglais qui vous dévoilera la riche histoire des sites les plus emblématiques de Rome.
Visiteurs pour la première fois
Billet suggéré :
Prix du billet : 36 €
Ce billet vous propose une immersion totale dans les sites historiques les plus emblématiques de Rome. Découvrez le Forum romain comme jamais auparavant ! Bénéficiez d'un accès combiné au Colisée et d'un accès exclusif à l'arène, où s'affrontaient autrefois les gladiateurs. Gravissez le mont Palatin et immortalisez la ville à couper le souffle.
Les passionnés d'histoire
Billet suggéré :
Prix du billet : 64 €
Cette visite est idéale pour les passionnés d'histoire et offre une découverte approfondie des sites les plus emblématiques de la Rome antique. Vous explorerez le Colisée, monument mythique, grâce à des billets coupe-file et une visite guidée. Vous parcourrez également le Palatin et le Forum romain, et admirerez des sites célèbres tels que l'Arc de Constantin et le Temple de Saturne.
Retour sur l'histoire du Forum romain
Le Forum était à l'origine un marché et un centre civique au VIIe siècle avant notre ère, et devint le cœur de Rome. Au fil des siècles, il s'étendit en un vaste complexe de temples, de basiliques et de bâtiments gouvernementaux. C'est là que se déroulaient les discours publics, les élections et les importantes cérémonies religieuses.
Durant la République, le Forum fut entouré d'édifices importants, tels que le temple de Saturne, le Sénat (la Curie) et les Rostres, tribune d'où les orateurs s'adressaient au peuple. Ces constructions reflétaient l'influence et la puissance croissantes de Rome. Des processions triomphales traversaient le Forum pour célébrer les victoires militaires. Le Forum était également un lieu de rassemblement social et politique pour les Romains de toutes classes sociales.
Tout au long de l'histoire romaine, le Forum a connu de nombreuses rénovations et agrandissements sous différents empereurs. Cependant, son déclin a commencé au IVe siècle. Au fil du temps, il a été enfoui sous des couches de débris et a servi de carrière de matériaux de construction au Moyen Âge.
À la Renaissance, le site a fait l'objet de fouilles et d'études, suscitant un regain d'intérêt pour la civilisation romaine antique. Ses ruines demeurent un puissant symbole de la grandeur et de l'héritage de la Rome antique.
💡 Conseil de pro : Le Forum romain fait partie d’un vaste complexe archéologique comprenant le Colisée et le Palatin. Vous pouvez réserver un billet combiné pour accéder aux trois sites.
Sites principaux
Voici un aperçu du Forum romain selon les types de structures qui s'y trouvaient :
Temples sacrés
Ces temples, aujourd'hui en ruines, étaient dédiés à de grandes divinités et servaient de sanctuaires aux empereurs et aux citoyens en quête de faveur divine. Découvrons ces édifices fascinants :
1. Temple de Vesta
Ce temple, également connu sous le nom d'Aedes Vestae, était dédié à Vesta, la déesse du foyer, de la maison et de la famille.
Le temple abritait le feu sacré, symbolisant la sécurité et la prospérité de Rome.
Les Vestales, prêtresses issues de familles aristocratiques, étaient chargées de maintenir la flamme allumée en permanence. Son extinction était perçue comme un terrible présage.
Aujourd'hui, vous pouvez explorer les vestiges du sanctuaire et la Maison des Vestales voisine, où les prêtresses entretenaient la flamme.
2. Temple de Jules César
Le temple de Jules César, également connu sous le nom de temple de Divus Julius, était un monument construit après l'assassinat de Jules César en 44 av. J.-C.
Ce temple a marqué un tournant important dans la religion romaine. Auparavant, seuls les héros morts en défendant Rome étaient déifiés (transformés en dieux).
Le temple de Divus Julius a créé un précédent en matière de déification des empereurs après leur mort, consolidant ainsi leur pouvoir et leur héritage.
Aujourd'hui, il est en grande partie en ruines, mais on peut encore voir les vestiges des fondations et de l'autel où César a été incinéré.
Ce lieu est un site de pèlerinage populaire ; des fleurs fraîches y sont déposées quotidiennement en hommage à César.
3. Temple de Saturne
Ce temple se trouvait à l'extrémité ouest du Forum et était dédié au dieu Saturne, une divinité agricole associée au temps.
C'est l'un des plus anciens sites sacrés de Rome, et aujourd'hui, on peut explorer les ruines de sa dernière version, une structure du IVe siècle après J.-C. avec huit imposantes colonnes ioniques.
Le temple avait une double fonction. Il servait de centre religieux pour les rituels associés à Saturne, mais surtout, il abritait l'Aerarium, le trésor public de Rome.
4. Temple d'Antonin et Faustine
Le temple d'Antonin et Faustine est l'un des édifices les mieux conservés du Forum romain.
Il fut construit par l'empereur Antonin le Pieux en signe d'amour grandiose pour son épouse Faustine après sa mort.
Après la mort d'Antonin le Pieux en 161 après J.-C., le temple fut divinisé en leur honneur.
Vous pouvez vous attendre à voir une façade imposante ornée de colonnes corinthiennes et une structure habilement intégrée à une église médiévale.
Le temple se dresse près de l'entrée du Forum romain, en souvenir de leur histoire d'amour.
5. Temple de Castor et Pollux (Temple des Dioscures)
Ce temple est dédié à Castor et Pollux, frères jumeaux de la mythologie romaine connus pour leur maîtrise de l'équitation et leur héroïsme.
Ce temple fut initialement construit au Ve siècle avant J.-C. pour commémorer leur intervention lors de la bataille du lac Régille, où ils seraient apparus comme des cavaliers divins venant en aide à l'armée romaine.
Le temple a subi plusieurs rénovations et reconstructions au cours des siècles.
La version finale fut achevée vers l'an 6 après J.-C. par l'empereur Tibère.
Même si le temple est aujourd'hui en grande partie en ruines — il ne reste que trois colonnes et un podium —, vous pouvez encore percevoir son importance historique et sa grandeur passée.
6. Temple de Vénus et de Rome
Le temple de Vénus et de Rome était un grand complexe de temples doubles dédié à Vénus, la déesse de l'amour, et à Rome, la personnification de Rome elle-même.
L'empereur Hadrien commanda sa construction en 121 après J.-C., et elle fut achevée vers 141 après J.-C.
C'était un symbole de la puissance impériale et de l'identité romaine.
Vous pourrez admirer les magnifiques ruines de l'ancien temple dédié aux déesses Vénus et Roma.
C'est l'occasion d'admirer l'architecture romaine antique complexe et d'avoir un aperçu de leurs traditions et croyances religieuses.
7. Temple de Romulus
Le temple de Romulus fut construit par l'empereur Maxence au début du IVe siècle après J.-C. en mémoire de son fils Valerius Romulus, mort jeune.
Le temple fut plus tard intégré à la structure plus vaste de la basilique par l'empereur Constantin.
Il servait de sanctuaire à Romulus, le fondateur légendaire de Rome et fils du dieu Mars.
En visitant le temple aujourd'hui, vous découvrirez une structure antique bien conservée, dédiée au fils divinisé de l'empereur Maxence.
C'est un aperçu fascinant des pratiques cultuelles et du savoir-faire architectural de l'Empire romain.
Bâtiments civiques du Forum
Découvrez les histoires politiques qui se cachent derrière les édifices civiques du Forum et comprenez comment ils ont façonné le monde romain.
1. Curia Julia
La Curie Julia était le lieu de réunion du Sénat romain, l'organe législatif de la Rome antique.
Il fut construit par Jules César vers 44 av. J.-C., mais achevé par son successeur, Auguste, en 29 av. J.-C.
À l'intérieur, les sénateurs se sont réunis pour débattre et prendre des décisions sur les questions d'État, de législation et de politique.
Aujourd'hui, vous pouvez admirer une impressionnante structure rectangulaire dotée d'un magnifique sol en marbre et imaginer la grandeur des séances du Sénat romain qui s'y tenaient autrefois.
2. Basilique Émilie et Basilique Julia
La basilique Aemilia et la basilique Julia étaient des édifices distincts mais adjacents du côté sud-ouest, aujourd'hui en grande partie détruits.
Ils jouaient un rôle crucial dans la vie civique romaine, en fournissant des espaces pour les procédures judiciaires, les transactions commerciales et les rassemblements publics.
La basilique Aemilia n'est plus aujourd'hui qu'un ensemble de fondations et d'éléments reconstruits, mais elle offre encore un aperçu de la grandeur d'une basilique civile romaine.
À l'instar de la basilique Aemilia, la basilique Julia est en grande partie en ruines. On peut toutefois encore apercevoir les vestiges de ses fondations, de ses sols et de quelques arches.
3. Tabularium
Le Tabularium était un imposant édifice romain antique situé sur la colline du Capitole, dominant le Forum romain.
Les archives officielles de l'État romain conservaient des documents, des décrets et des archives historiques remontant aux débuts de la République.
Aujourd'hui, il ne reste que l'imposante façade et les arcades de cet édifice antique, qui offrent un aperçu de la bureaucratie romaine.
4. Rostra
Les Rostres étaient une tribune publique où orateurs, hommes politiques et commandants militaires s'adressaient aux citoyens de Rome.
La plateforme était stratégiquement positionnée dans le Forum afin d'optimiser sa visibilité et son acoustique.
Cela a permis aux orateurs de s'adresser aux foules importantes rassemblées en contrebas.
Aujourd'hui, la Rostra est en grande partie en ruines, mais on peut encore voir les vestiges d'une estrade surélevée d'où étaient prononcés des discours et des déclarations célèbres.
5. Regia
La Regia était une ancienne résidence royale, puis la résidence du Pontifex Maximus, le grand prêtre de la religion d'État romaine.
Il était considéré comme l'un des plus anciens bâtiments de Rome, datant du VIIe siècle avant J.-C.
La Regia était le lieu où se déroulaient les rites sacrés des rois romains et, plus tard, les rituels religieux du Pontifex Maximus.
Les vestiges d'une ancienne demeure royale et d'un complexe religieux peuvent encore être explorés, fournissant des informations sur les coutumes religieuses des premiers Romains et sur les activités quotidiennes des rois et des grands prêtres.
6. Comitium
Ce lieu était un ancien lieu de réunion et d'assemblée romaine, situé dans l'angle nord-ouest du Forum romain.
C'était le centre névralgique des activités politiques et judiciaires durant la République romaine.
C'est ici que des décisions importantes ont été prises, que des lois ont été proposées et débattues, et que des élections ont eu lieu.
Aujourd'hui, vous pouvez voir les fondations et quelques monuments intacts, qui éveilleront votre curiosité quant aux vives activités politiques qui se sont déroulées ici par le passé.
7. Basilique de Maxence et Constantin
C'était l'une des plus grandes basiliques de la Rome antique.
Il fut construit entre 306 et 312 après J.-C. par l'empereur romain Maxence et achevé en 312 après J.-C. par l'empereur Constantin.
Il s'agissait d'une grande salle publique destinée aux procédures judiciaires, aux transactions commerciales et à d'autres fonctions administratives.
Dans le bas-côté nord, vous découvrirez d'imposants plafonds voûtés et des colonnes vertigineuses.
Ce chef-d'œuvre architectural témoigne de l'ambition et du savoir-faire technique de l'Empire romain sous les règnes de Maxence et de Constantin.
Structures commémoratives
Les structures commémoratives étaient des édifices monumentaux érigés pour célébrer d'importantes victoires militaires, des succès impériaux et des événements marquants de l'histoire romaine.
Arcs de triomphe
1. Arc de Septime Sévère
Cet arc de triomphe fut érigé vers 203 apr. J.-C. pour commémorer les victoires militaires de l'empereur Septime Sévère et de ses deux fils, Caracalla et Geta, sur les Parthes. Il symbolise les succès de Sévère en Orient et la consolidation de son pouvoir impérial. C'est un haut arc de triomphe en marbre blanc, orné de reliefs finement ciselés représentant les victoires de l'empereur.
2. Arc de Titus
L'arc de Titus est l'un des arcs de triomphe les plus emblématiques de Rome. Il fut construit en 81 ap. J.-C. par l'empereur Domitien pour commémorer les victoires militaires de son frère aîné, l'empereur Titus. L'arc présente une unique arche ornée de reliefs détaillés représentant des scènes des campagnes militaires de Titus, notamment la menorah sacrée du Temple de Jérusalem.
Colonnes : Columna rostrata (Perdue)
La Columna Rostrata, également connue sous le nom de Colonne rostrale, était un monument romain antique commémorant les victoires navales. Elle était ornée des proues (rostra) des navires ennemis capturés. Elle fut érigée pour célébrer les victoires navales et la puissance maritime de Rome.
Malheureusement, la colonne Rostrata originale et de nombreuses colonnes ultérieures ont disparu. Cependant, il est toujours possible de visiter l'emplacement où elle se dressait autrefois et d'imaginer l'atmosphère festive des victoires romaines. Des fragments de son inscription sont même exposés au musée du Capitole, offrant un lien tangible avec ce vestige historique.
Conseils pour visiter le Forum romain
- Planifiez votre itinéraire à l'avance afin de privilégier les sites qui vous intéressent le plus.
- La plupart des visiteurs se précipitent vers les sites les plus emblématiques. Prenez le temps d'explorer les endroits plus tranquilles, comme le temple de Vesta ou la maison des Vestales.
- Prenez le temps de vous détendre sur un banc et fermez les yeux. Visualisez le bruit des chars et le murmure de la vie quotidienne dans la Rome antique.
- Pour apprécier pleinement l'importance historique du Forum romain, envisagez une visite guidée par un historien ou un archéologue.
- Planifiez votre visite pendant les fêtes romaines, comme les Ides de mars ou les Vestales. À ces occasions, le Forum peut accueillir des cérémonies ou des rituels spéciaux qui font revivre les traditions antiques.
- Avant votre visite, la lecture de romans historiques ou de livres documentaires se déroulant dans la Rome antique vous aidera à vous immerger dans la culture, la politique et la vie quotidienne de cette époque.
FAQ
1. Qu'est-ce qui fait la renommée du Forum romain ?
Le Forum est célèbre pour avoir été le centre de la vie politique, religieuse et sociale de la Rome antique. Il accueillait d'importants discours publics, des procès criminels et des combats de gladiateurs.
2. Comment le Forum romain a-t-il été détruit ?
Il tomba en ruine après la chute de l'Empire romain au Ve siècle après J.-C. Ce déclin s'est étalé sur plusieurs siècles en raison de la négligence, des catastrophes naturelles comme les tremblements de terre et de la réutilisation de ses matériaux pour d'autres projets de construction.
3. Qui était le fondateur du Forum ?
Le Forum romain n'a pas été fondé par une seule personne ; son développement a commencé sous les premiers rois de Rome et s'est poursuivi durant les périodes républicaine et impériale.
4. Quels événements célèbres se sont déroulés au Forum romain ?
Le Forum fut le théâtre de nombreux événements de l'histoire romaine antique, notamment les funérailles de Jules César en 44 av. J.-C., où Marc Antoine prononça son célèbre éloge funèbre. Il fut également le lieu de discours publics d'orateurs célèbres comme Cicéron et le théâtre de débats politiques.
5. Quand le Forum a-t-il été construit ?
La construction du Forum a débuté au VIIe siècle avant J.-C. et a continué d'évoluer et de s'étendre à travers les époques républicaine et impériale.
Image : Nicole Reyes sur Unsplash