La Victoire de Samothrace : Les Ailes de la Gloire du Louvre !

L'une des plus magnifiques statues hellénistiques grecques du musée du Louvre est la Victoire de Samothrace, dans l'aile Dénon ! Œuvre d'Hermann Thiersch, elle représente la déesse Niké et ses ailes déployées, et date du IIe siècle avant J.-C. Pour une visite enrichissante, il est essentiel de connaître l'histoire, le symbolisme et bien plus encore de cette statue. Cet article vous propose une découverte détaillée, l'emplacement exact au sein du musée, ainsi que les meilleurs moments pour la visiter et les informations pratiques concernant les billets.

Description de la statue de Niké ailée

La Victoire de Samothrace, également appelée Niké de Samothrace, représente la déesse grecque de la victoire, Niké. Haute de 5,57 mètres (18 pieds et 3 pouces), elle paraît encore plus imposante vue d'en bas, car elle se dresse au sommet d'un escalier. Entièrement sculptée dans du marbre blanc de Paros, le plus fin des marbres grecs, la statue représente Niké atterrissant sur son socle après un vol plané. Ses ailes sont déployées et elle porte une longue robe fluide qui couvre le haut et le bas de son corps, laissant son torse nu.

Le sculpteur a pris grand soin de sculpter chaque drapé dans le marbre pour qu'il imite parfaitement le tissu, et il a également défini la silhouette de Niké, car ses vêtements épousent ses formes ! Malheureusement, la statue est dépourvue de tête et de pieds, mais les recherches confirment que Niké prenait appui sur son pied droit, tandis que son pied gauche restait tendu vers l'arrière. La statue est également dépourvue de bras, mais la position de son épaule suggère que son bras droit était levé. Les chercheurs pensent que son bras gauche tenait une trompette ; cependant, rien ne permet de déterminer avec certitude sa position exacte.

La plupart des visiteurs ne font que contempler la statue et oublient d'observer son socle, pourtant un élément remarquable ! Il représente la proue d'un navire de guerre hellénistique, dont l'étrave étroite est percée de deux rangées d'encoches pour les rames. Ce bateau est sculpté dans du marbre gris veiné de blanc, provenant des carrières de Lartos. Un nom est gravé sur sa surface. Vous vous demandez quelles techniques de sculpture les artistes hellénistiques employaient ? Poursuivez votre lecture pour le découvrir !

Où se trouve la statue au Louvre ?

La statue de la Victoire de Samothrace se trouve dans l'aile Denon du Louvre, l'aile la plus fréquentée et la plus populaire. Elle est située en haut de l'escalier Daru, dans la salle 703, au premier étage de l'aile. L'aile Denon est facilement accessible par l'entrée de la Porte des Lions, qui y mène directement.

L'emplacement de la statue donne l'impression qu'elle va s'envoler comme par magie, se dressant juste devant l'escalier ! Une verrière circulaire au-dessus d'elle fait office de projecteur pour la statue de Niké, qui se détache sur un simple mur de marbre beige. L'arche en haut de l'escalier centre parfaitement la statue, offrant ainsi une photo d'une beauté exceptionnelle !

Meilleure période pour visiter l'aile Denon

L'aile Denon étant la plus visitée, il est conseillé de bien planifier votre visite afin d'admirer les détails de la statue plus longuement. Nous recommandons de visiter le musée entre 9 h et 10 h et entre 15 h et 17 h en semaine. L'aile est la moins fréquentée entre 9 h et 10 h le week-end.

L'entrée étant gratuite, nous vous déconseillons de visiter le musée après 18h le premier vendredi du mois. Le Louvre est généralement moins fréquenté les lundis et jeudis. L'aile Denon est ouverte de 9h à 18h les lundis, jeudis et week-ends, et de 8h à 20h les mercredis et vendredis. Vous pouvez la visiter tous les jours de la semaine, sauf le mardi, jour de fermeture du musée.

Pour en savoir plus sur les mois de forte affluence, consultez notre article sur le meilleur moment pour visiter le musée du Louvre afin de planifier une expérience optimale !

Billets pour le musée du Louvre pour voir la statue

Pour explorer toutes les parties du musée et admirer la Victoire de Samothrace dans l'aile Denon, vous devez être muni d'un billet . Les billets d'entrée standard avec accès coupe-file sont recommandés aux visiteurs souhaitant découvrir le musée à leur rythme jusqu'à la fermeture. Ils coûtent 25 € pour les visiteurs âgés de 18 à 99 ans.

Les passionnés d'histoire et d'art apprécieront également la visite guidée instructive de deux heures, qui retrace l'histoire et le contexte des œuvres les plus emblématiques, notamment la statue de Niké. Cette visite guidée du musée du Louvre coûte 84 € pour les visiteurs de 18 à 99 ans et 69 € pour les enfants de 17 ans et moins.

Techniques de sculpture hellénistiques utilisées sur la Victoire de Samothrace

Qu'est-ce qui explique la popularité de la technique hellénistique de sculpture ? Elle a surtout gagné en popularité grâce à sa différence avec les formes sculpturales traditionnelles. Elle privilégiait la création de formes intéressantes et expressives, avec un style anatomique réaliste que seuls les professionnels pouvaient reproduire. Cet élément est visible dans la sculpture de la Victoire de Samothrace, avec ses proportions corporelles réalistes, et se retrouve dans la plupart des sculptures de dieux et de déesses !

Un autre facteur qui a contribué à la renommée de ces sculptures réside dans la finesse de leurs ornements. On peut admirer le travail minutieux et délicat réalisé sur le vêtement de Niké dans la Victoire de Samothrace. Le tissu sculpté, épousant les formes du corps, met en valeur sa silhouette et ses traits, selon la technique du drapé humide. On retrouve des techniques similaires dans d'autres sculptures hellénistiques, comme le Laocoon et ses fils et la Vénus de Milo au musée du Louvre.

Qui a construit la statue et comment est-elle arrivée au Louvre ?

En 1863, Charles Champosieu découvrit la Victoire de Samothrace sur l'île, parmi les ruines du Sanctuaire des Grands Dieux. Il trouva la statue aux ailes magnifiques et d'autres fragments brisés, qu'il reconnut immédiatement comme étant la déesse Niké. Il découvrit également quinze blocs de marbre de tailles diverses, dispersés autour de la statue, qu'il supposa appartenir à un monument funéraire. Charles ne rapporta pas ces blocs au musée avec la statue.

Le socle de la statue arriva bien plus tard, en 1875, lorsqu'un archéologue autrichien, Alexander Conze, l'assembla et remarqua sa ressemblance avec un navire de guerre. Champosieu retourna à plusieurs reprises en 1879 à la recherche de la tête de la statue, mais en vain. Les chercheurs estiment que la statue date de 190 av. J.-C. et qu'elle fut érigée pour célébrer la victoire d'une bataille navale. Elle fut construite en remerciement aux dieux insulaires, les Cabires, vénérés dans toute la Grèce.

La statue fut installée au musée du Louvre dès son arrivée en France et ne fut déplacée que dans la campagne environnante pour la soustraire aux nazis. Elle y est conservée en permanence depuis 1945, après la Seconde Guerre mondiale. Karl Lehmenn et d'autres archéologues visitèrent le site en 1938 et rapportèrent des fragments de la paume droite et de deux doigts de Niké. Cette main est également exposée au musée du Louvre. Deux autres fragments de marbre gris furent récupérés sur la plage en 1952 et ajoutés au socle après des recherches approfondies. Malheureusement, ces fragments et la statue étant vieux de plusieurs siècles, l'identité du sculpteur de la Victoire de Samothrace demeure un mystère.

Reconstruction de la Victoire ailée de Samothrace

La Victoire de Samothrace étant une sculpture antique, de nombreuses restaurations ont été entreprises, outre l'ajout des parties manquantes, afin de préserver sa beauté. La première restauration eut lieu entre 1864 et 1866, lorsqu'Adrien Prévost de Longpereir effectua quelques réparations et exposa la statue dans son état d'origine. Benndorf et Hauser collaborèrent à l'étude des postures et à la création d'une maquette de Victoire, la représentant soufflant dans la trompette qu'elle tient d'une main et levant le bras droit. Cette représentation reproduit l'image gravée au revers d'une pièce de monnaie grecque antique, le tétradrachme.

Cependant, cette représentation ne fut pas reproduite lors de la restauration de la statue. Le conservateur du musée du Louvre, Felix Ravaisson Mollien, suivit l'idée de la restauration autrichienne consistant à placer la statue sur un socle en forme de navire de guerre, les ailes déployées. Entre 1880 et 1883, la partie en plâtre des ceintures fut restaurée. J. McCredie et son équipe ont récemment reconstruit la statue en 3D entre 2008 et 2014 ! Ils ont nettoyé sa surface et l'ont scannée, découvrant ainsi des traces de peinture bleue sur les ailes et la ceinture de Niké. Ils ont également fixé quelques éléments et ajouté une plume au sommet de l'aile gauche ainsi qu'un pli de tissu.

Lors de la restauration de la sculpture, ils ont retiré la pièce de métal logée dans le pied gauche de Niké. Les blocs de marbre et la statue ont été placés sur un socle métallique, reposant sur un cylindre, afin d'augmenter leur hauteur et d'assurer leur équilibre.

FAQ sur la Victoire de Samothrace

Image mise en avant : Smarthistory.org