L'affascinante storia del Selciato del Gigante: Leggende contro realtà
Gargi Mallik
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Il Selciato del Gigante è una meraviglia naturale in Irlanda, con una storia affascinante e leggende che suscitano la curiosità dei suoi visitatori.
Gli scienziati ipotizzano che la formazione del Selciato del Gigante risalga a 50-60 milioni di anni fa, a causa di eruzioni vulcaniche e del successivo raffreddamento della lava fusa dopo l'incontro con il mare.
Tuttavia, secondo la mitologia irlandese, la storia del Selciato del Gigante è legata al gigante Finn McCool, che lo costruì per amore o per guerra.
Una storia narra che McCool lo costruì per raggiungere un altro gigante.
Un'altra ipotesi suggerisce che l'abbia costruito per poter vedere la sua amata rimanere in Scozia.
Entrambe queste storie sono popolari e aggiungono un tocco di meraviglia alla storia del Selciato del Gigante.
In questo articolo scopriremo la storia, la formazione e le leggende ad essa associate del Selciato del Gigante.
Cos'è la Giant's Causeway?
La Giant's Causeway è una meraviglia naturale composta da circa 40.000 colonne di basalto incastrate tra loro, risultato di un'antica eruzione vulcanica.
Queste colonne esagonali, formatesi a seguito del raffreddamento e della contrazione della lava, creano un paesaggio unico e di grande impatto visivo.
(Biglietti attualmente non disponibili)
Dove si trova la Giant's Causeway?
Il Selciato del Gigante si trova sulla costa settentrionale dell'Irlanda del Nord, a circa 5 km a nord-est della città di Bushmills.
Come si è formata la Giant's Causeway?
La Giant's Causeway si è formata circa 50-60 milioni di anni fa, durante l'epoca del Paleocene.
L'intensa attività vulcanica nella contea di Antrim ha portato all'intrusione di basalto fuso attraverso strati di gesso, creando un altopiano vulcanico.
Con il raffreddamento della lava, si è verificata una contrazione che ha dato origine alle caratteristiche colonne esagonali di basalto che vediamo oggi.
Tuttavia, secondo la mitologia irlandese, esiste un'altra storia e un altro folklore legati al Selciato del Gigante, che lo rendono un luogo interessante da esplorare.
La leggenda del Selciato del Gigante: Finn McCool e il suo rivale
C'era una volta un gigante irlandese di nome Finn McCool che ingaggiò una guerra di parole al di là del mare tra la Scozia e l'Irlanda con un altro gigante di nome Benandonner.
Chi era Finn McCool?
Finn McCool, noto anche come Finn MacCool, è un eroe leggendario della mitologia irlandese.
Secondo alcuni, guidava un gruppo di giovani guerrieri-cacciatori chiamati Fianna. Non era solo un abile guerriero, ma anche un veggente e un poeta.
Le storie di Finn e dei suoi Fianna fanno parte del Ciclo dei Fianna o Ciclo Feniano, narrato da suo figlio, il poeta Oisín.
Ognuno dei due sosteneva di poter sconfiggere l'altro in un combattimento. Per facilitare questo scontro, Finn costruì la famosa Giant's Causeway .
Esistono un paio di versioni di ciò che accadde in seguito. In una versione, un coraggioso finlandese sconfigge il possente Benandonner.
Tuttavia, in un'altra storia, una volta giunto in Scozia, Finn si rese conto che il gigante scozzese era molto più grande di quanto avesse previsto. Così, corse indietro, ma Ben lo seguì.
Durante la corsa di ritorno, McCol lasciò anche il suo enorme stivale sulla strada rialzata, che è ancora visibile oggi.
La moglie di Finn (citata con nomi diversi) ha escogitato un piano astuto. Traveste Finn da neonato e lo mette in una culla.
Quando Benandonner vede le dimensioni del "bambino", va nel panico, pensando: "Se il bambino è così grande, quanto enorme dev'essere il papà!"
Benandonner si spaventò e si precipitò di nuovo in Scozia, distruggendo la Giant's Causeway alle sue spalle.
Ecco una curiosità: dall'altra parte del mare, sull'isola scozzese, si trova una grotta chiamata Fingal's Cave. Le sue colonne di basalto sono identiche a quelle del Selciato del Gigante.
Questo fa pensare ad alcuni che la storia del Selciato del Gigante possa essere collegata alla Grotta di Fingal.
Inoltre, le origini della Grotta di Fingal sono legate alle imprese di Finn McCool.
Sai?
La storia di McCol e della Giant's Causeway è così popolare nella mitologia irlandese e scozzese che viene insegnata anche nelle scuole elementari di quei paesi.
Visita il sito di persona e scopri i modi più semplici per raggiungerlo leggendo il nostro articolo sulla posizione e le indicazioni per arrivare alla Giant's Causeway .
Storia del Selciato del Gigante: l'amore incompiuto di McCool
Una storia meno conosciuta sulla Giant's Causeway narra che Finn McCool la costruì non per scopi bellici, bensì per amore.
Tra il XVIII e l'inizio del XIX secolo, Finn si innamorò di una fanciulla scozzese, ma non poté raggiungerla a causa della distanza.
Lungo la riva, lanciò pietre attraverso il mare per colmare il divario e creare una strada rialzata che gli consentisse di stare più vicino alla sua amata.
Giorno dopo giorno, Finn lavorò sodo, facendo buoni progressi e allungando la strada rialzata nel mare. Convinto di poter terminare il giorno successivo, tornò a casa.
Tuttavia, sua nonna temeva che sarebbe partito per la Scozia e usò la magia per evocare una tempesta. Il giorno dopo, onde e vento fecero scomparire la strada rialzata.
Finn riprese il cammino senza perdere la speranza, ma le tempeste ogni notte vanificavano i suoi progressi.
Nonostante le difficoltà, perseverò, lavorando tutta la notte. Tuoni, fulmini e onde impetuose gli si opponevano.
Finalmente raggiunse l'altra sponda, ma lo sforzo si rivelò eccessivo per il gigante. Sfinito dalla fatica, cadde e morì tra le braccia della sua amata.
Mentre Finn giaceva a terra, la strada rialzata che aveva costruito sprofondò sotto le onde per l'ultima volta.
All'improvviso, un tuono rimbombò e anche la nonna di Finn si trasformò in pietra su una collina, dove si erge immobile ancora oggi.
Tuttavia, questa leggenda legata alla storia del Selciato del Gigante è meno conosciuta dell'altra.
Ci sono altri aspetti interessanti di questa strada rialzata che vi invoglieranno a visitarla almeno una volta nella vita.
Leggete il nostro articolo su alcune curiosità riguardanti la Giant's Causeway e preparatevi a rimanere a bocca aperta.
Cronologia storica: la storia del Selciato del Gigante
Da 50 a 60 milioni di anni fa (epoca Paleocene): Antrim fu interessata da un'intensa attività vulcanica, che portò all'intrusione di basalto fuso attraverso strati di gesso, formando l'altopiano di Thulean, che comprendeva i basalti del Selciato del Gigante, durante questo periodo geologico.
1692: Il vescovo di Derry visita il sito, segnando un primo riconoscimento ufficiale.
1739: Gli acquerelli dell'artista Susanna Drury hanno portato la Giant's Causeway all'attenzione internazionale.
1765: L'Enciclopedia francese include una voce sulla strada rialzata, suggerendo origini vulcaniche.
Anni '60: Il National Trust assume la gestione del sito, eliminando ogni traccia di commercializzazione.
1986: L'UNESCO dichiara il Selciato del Gigante Patrimonio dell'Umanità, riconoscendone l'importanza geologica. Viene inoltre istituito un centro visitatori.
1987: Il Dipartimento dell'Ambiente dell'Irlanda del Nord designa la Giant's Causeway come riserva naturale nazionale.
2000: Il centro visitatori originale della Giant's Causeway viene distrutto da un incendio, lasciando la strada rialzata senza una struttura permanente.
2005: I lettori di Radio Times classificano il Selciato del Gigante come la quarta meraviglia naturale più grande del Regno Unito.
2012: È stato inaugurato ufficialmente un nuovo centro visitatori, finanziato dal National Trust, dall'Ente del Turismo dell'Irlanda del Nord, dall'Heritage Lottery Fund e da donazioni pubbliche.
Oggi: il ponte e il centro visitatori sono visitati da quasi un milione di persone all'anno, il che li rende una delle attrazioni turistiche più popolari dell'Irlanda del Nord.
Formazione del Selciato del Gigante: teorie scientifiche
Secondo le teorie scientifiche, la storia del Selciato del Gigante risale a circa 50-60 milioni di anni fa, durante l'epoca del Paleocene.
Durante quel periodo, l'attività vulcanica fu intensa e il basalto fuso incandescente, come roccia fusa ad altissima temperatura, eruttò attraverso gli strati di gesso, creando un enorme altopiano vulcanico.
Quando questa roccia fusa, o lava, si è raffreddata, ha formato queste incredibili strutture, creando delle figure esagonali simili a pilastri.
Alcuni di questi pilastri sembrano addirittura dei gradini o delle gigantesche scale che conducono al mare.
Le dimensioni e la forma di queste colonne dipendevano dalla velocità di raffreddamento della lava.
L'intera area faceva parte di un enorme altopiano vulcanico chiamato Altopiano di Thule, formatosi durante il Paleocene.
Il Selciato del Gigante è formato da circa 40.000 colonne esagonali di basalto. Ha assunto la sua forma esagonale a causa del rapido raffreddamento della lava a contatto con il mare.
Queste colonne sono disposte e incastrate l'una all'altra con tale regolarità da sembrare più un'opera d'arte che una creazione naturale.
È come un'opera d'arte della natura stessa, che racconta una storia iniziata milioni e milioni di anni fa.
Domande frequenti sulla storia del Selciato del Gigante
1. Di che tipo di roccia è fatta la Giant's Causeway?
La Giant's Causeway è composta di basalto, un tipo di roccia vulcanica. Le colonne esagonali si sono formate a seguito del raffreddamento e della contrazione del basalto, creando una formazione geologica unica.
2. Qual è il mistero del Selciato del Gigante?
Il mistero della Giant's Causeway risiede nel modo in cui le sue singolari colonne esagonali si siano incastrate perfettamente, come giganteschi pezzi di un puzzle. Gli scienziati spiegano questa magia facendo riferimento a un periodo storico chiamato Paleocene. Tuttavia, gli abitanti del luogo raccontano storie di giganti, come Finn McCool, che avrebbero creato la Giant's Causeway.
3. Dove si trova la meraviglia naturale conosciuta come la Giant's Causeway?
La Giant's Causeway si trova sulla costa settentrionale dell'Irlanda del Nord, a circa 5 km a nord-est della città di Bushmills.
4. Qual è la leggenda del Selciato del Gigante?
Secondo la leggenda, la Giant's Causeway fu costruita dal gigante irlandese Finn McCool per affrontare il suo rivale scozzese Benandonner. Un'altra leggenda, invece, narra che fu costruita per incontrare la sua amata. Queste leggende e leggende rendono la storia della Giant's Causeway ancora più interessante per i visitatori.
5. Vale la pena visitare la Giant's Causeway?
Sì, la Giant's Causeway è una delle attrazioni turistiche più famose dell'Irlanda del Nord. Con la sua straordinaria bellezza naturale, le formazioni geologiche uniche e il ricco folklore, il sito offre ai visitatori un'esperienza memorabile e indimenticabile.
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