Storia di Santa Sofia: l'evoluzione della struttura religiosa!

La moschea di Santa Sofia sorge da oltre 1500 anni, dal 573 d.C., e la sua imponente cupola adorna lo skyline di Istanbul!

L'edificio fu originariamente costruito per essere una chiesa, che venne trasformata in moschea sotto il dominio ottomano, e nel corso della sua storia è stato anche un museo.

I visitatori che intendono visitare la struttura attuale della moschea devono conoscere la sua affascinante storia in continua evoluzione per poter godere appieno dell'esperienza.

In questo articolo scopriremo la cronologia storica completa di Santa Sofia, dalla sua costruzione alla sua struttura attuale, che attrae oltre 13 milioni di visitatori all'anno!

Breve cronologia della storia di Santa Sofia a Istanbul

537 d.C.: Viene costruita la struttura originaria della Chiesa di Santa Sofia.

Dal 1204 al 1216 d.C.: Santa Sofia divenne una chiesa cattolica romana sotto gli invasori latini.

Dal 1453 al 1922 d.C.: la chiesa cadde nelle mani della dinastia ottomana e fu convertita in moschea. Furono apportate numerose modifiche architettoniche.

1934: La moschea divenne un museo per preservare i reperti storici e gli altri elementi aggiunti sotto i diversi governanti.

1985: È stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO.

Dal 1934 al 2020: ha funzionato senza intoppi come museo, attirando milioni di visitatori da tutto il mondo. I mosaici cattolici sono stati restaurati.

2020: Sotto la presidenza di Erdogan, il museo è stato riconvertito in moschea.

Storia della Chiesa di Santa Sofia

Quando la struttura fu costruita nel 537 d.C. sotto l'imperatore Giustiniano II, iniziò come una meravigliosa chiesa.

Analizziamo nel dettaglio la storia di questa prima struttura, che in seguito divenne una moschea sotto il dominio ottomano!

La nascita della Chiesa di Costanzo II

La prima struttura che venne costruita sul sito dove ora sorge Santa Sofia fu chiamata Magna Ecclesia per via delle sue dimensioni imponenti!

Eudossio di Antiochia lo consacrò durante il regno dell'imperatore Costantino II il 15 febbraio del 360 d.C.

Si trovava accanto al luogo in cui era in corso la costruzione del nuovo palazzo.

Prima della costruzione di questa struttura, una chiesa più piccola, Hagia Irene, era considerata la cattedrale principale.

Alla struttura originaria erano annessi anche un battistero, un ipogeo e un santuario sopra la tomba di un martire cristiano.

Molte regioni dell'Impero bizantino furono coinvolte nella costruzione, utilizzando marmo verde proveniente dall'Egitto, pietra gialla dalla Siria e pietra nera dal Bosforo.

Purtroppo, gran parte di questa struttura è andata distrutta in un incendio durante le rivolte scoppiate durante il regno dell'imperatore Arcadio.

Le rivolte rappresentarono un modo per la popolazione di opporsi all'esilio di Giovanni Crisostomo, patriarca di Costantinopoli, avvenuto nel 404 d.C.

La Chiesa Teodosio II

Una seconda basilica fu costruita sotto Teodosio II, che racchiuse entrambe le chiese in un'unica cinta muraria e ne affidò la manutenzione agli stessi membri.

L'architetto Rufino lavorò a questa struttura, famosa per la sua facciata scolpita unica e per i pavimenti a mosaico.

La struttura originale è stata arricchita con un nuovo ingresso e una Rotonda, luoghi ideali per conservare gli oggetti liturgici.

Questa nuova basilica subì la stessa sorte della prima struttura e fu incendiata durante le rivolte di Nika nel gennaio del 532 d.C.

La formazione della Chiesa di Giustiniano II

La struttura della chiesa che vediamo oggi fu costruita sotto l'imperatore Giustiniano II nel 537 d.C.

Nominò Anthemus e Isidoro come architetti principali della splendida chiesa; entrambi erano studiosi di matematica e grandi architetti.

Hanno aggiunto colonne importate dal Mediterraneo, splendide piastrelle di marmo bianco e un motivo a stucco alla facciata.

Hanno lavorato insieme per cinque anni per realizzare la struttura che vedete oggi!

Dopo la sua consacrazione celebrativa nel 537 d.C., la chiesa di Santa Sofia divenne un luogo importante per le incoronazioni e altre celebrazioni reali.

Nel 578, la cupola della chiesa crollò a causa delle crepe formatesi in seguito a un terremoto che colpì la struttura.

Giustiniano incaricò Isidoro il Giovane di lavorare alla struttura, e questi aggiunse colonne corinzie per un maggiore sostegno.

Ecco come l'architettura di Santa Sofia che vediamo oggi si è definitivamente delineata nel VI secolo!

Quando Costantinopoli passò sotto il dominio latino tra il 1204 e il 1216, la Chiesa divenne una Chiesa cattolica romana.

Nel corso degli anni, i terremoti di Istanbul e la negligenza nella manutenzione della chiesa ne causarono la chiusura al pubblico per un certo periodo, fino alla ripresa dei lavori di restauro nel 1354.

Sebbene la chiesa fosse stata restaurata, veniva evitata da tutti i cattolici poiché si trovava al centro di un conflitto tra la Chiesa cattolica occidentale e la Chiesa ortodossa orientale.

I pellegrini iniziarono a considerare quel luogo come una casa di demoni prima che cadesse nelle mani degli Ottomani durante l'assedio di Costantinopoli nel 1453.

Conversione in moschea

Santa Sofia passò sotto il controllo del sultano Mehmed II, che fu il primo sovrano ottomano di Costantinopoli.

La struttura fu convertita quando il Sultano vi organizzò la prima preghiera del venerdì, il 1° giugno 1453.

Mehmed, constatato il deplorevole stato di conservazione della struttura, ordinò un'immediata ristrutturazione della moschea.

Ha inoltre aggiunto elementi islamici, come un mihrab, una piattaforma per la predicazione e molto altro, per trasformare l'edificio in una moschea.

Quando Solimano salì al potere nel 1520, ordinò che i mosaici della Vergine Maria, di Gesù e dei santi fossero ricoperti di intonaco.

Furono poi rimosse nel 1730 durante il dominio turco; alcune sono ancora visibili oggi!

Tra il 1576 e il 1577, il sultano Selim II era stanco dei continui danni causati alla struttura dai terremoti.

Per risolvere questo problema, assunse Mimir Sanin, un famoso ingegnere sismico.

Mimir si occupò anche dell'aggiunta di due minareti agli angoli e della costruzione di un mausoleo per il sultano Mehmed III.

Durante questo periodo, l'area del Battistero fu convertita anche in tombe per Mustafa I e il sultano Ibrahim.

Per 482 anni, l'edificio è rimasto una moschea!

Fu mantenuto in ottime condizioni poiché sultani come Abdulmejid e altri continuarono a ristrutturarlo e ad aggiungere altri elementi islamici.

Quando Istanbul cadde nelle mani degli inglesi nel 1919, la moschea tornò a essere una chiesa ed Eleftherios Noufrakis vi celebrò la messa.

Storia del Museo di Santa Sofia

Il Museo di Santa Sofia nacque nel 1935, quando il presidente turco Mustafa Kemal Atatürk salì al potere!

Il museo ha svolto un ruolo significativo durante la Seconda Guerra Mondiale, poiché nei minareti erano custodite delle mitragliatrici.

Dopo la guerra, l'edificio fu sottoposto a una serie di lavori di restauro, durante i quali i tappeti furono rimossi e venne posato un pavimento in marmo.

Nel 1985, il Museo è stato inserito nella lista dei siti Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO e dichiarato Area Storica di Istanbul!

Tra il 1997 e il 2002, il World Monuments Fund ha raccolto fondi sufficienti per riparare la cupola danneggiata dall'acqua.

Nel 2014, Santa Sofia è stata nominata la seconda attrazione più visitata della Turchia, e la sua popolarità è ulteriormente aumentata negli anni successivi!

Tuttavia, Bulent Arinc, vice primo ministro della Turchia, annunciò nel 2013 che Santa Sofia sarebbe stata presto riconvertita in moschea.

Ottantacinque anni dopo, nel 2016, ad Hagia Sophia si sono svolte preghiere musulmane in seguito a questo annuncio!

Ritorno alla moschea

Nel corso degli anni, la moschea di Santa Sofia ha suscitato numerose controversie religiose e politiche a causa della sua natura in continua evoluzione.

Il presidente Erdogan è stato la figura principale adoperata per la sua riconversione in moschea, un processo iniziato nel 2018.

Nel 2018, ha letto il primo versetto del Corano nel museo, dedicandolo ai sultani che fondarono la moschea.

Poiché il Museo è patrimonio dell'umanità, Erdogan ha anche chiesto all'UNESCO il permesso di apportare la modifica.

Infine, nel 2020, il Museo è stato dichiarato Moschea, in concomitanza con le celebrazioni del governo turco per l'anniversario della conquista di Costantinopoli!

Per anni l'ingresso alla moschea è stato gratuito, finché nel 2024 Erdogan non ha dichiarato che tutti i visitatori stranieri avrebbero dovuto pagare un biglietto d'ingresso per la sua manutenzione.

Santa Sofia oggi

Santa Sofia si erge oggi come simbolo dell'armoniosa relazione che lega tutte le fedi a Istanbul.

Oggi è una moschea visitata ogni anno da oltre 13 milioni di pellegrini e turisti.

La moschea è nota per i suoi meravigliosi mosaici cattolici, la splendida cupola architettonica e l'atmosfera sacra.

È anche un luogo storico con un'affascinante fusione di influenze bizantine e ottomane, ed è oggi un sito di pellegrinaggio unico nel suo genere!

La Fondazione Abdul al-Fath Sultan Mehmed è ora proprietaria del sito e promette che l'attrazione rimarrà una moschea per sempre.

Oggi è ancora possibile visitare una parte del museo, che si chiama Museo di Storia di Santa Sofia!

Domande frequenti sulla storia di Santa Sofia

Foto in evidenza di Diego Allen su Unsplash