Storia delle Scogliere di Moher: formazione, leggende e miti irlandesi

Le Scogliere di Moher, che si estendono per 14 km e raggiungono un'altezza di 200 metri, non sono semplici pareti rocciose; sono antiche narratrici di storie che risalgono a 320 milioni di anni fa.

Queste scogliere si sono formate milioni di anni fa, quando i fiumi trasportavano sabbia, fango e limo in un antico mare, creando gli strati di roccia che costituiscono le scogliere odierne.

Nel corso dei secoli, questi sedimenti si sono trasformati in pietra, creando un capolavoro geologico.

In questo articolo, scoprirai tutto sulla storia delle Scogliere di Moher, la loro cronologia e le leggende ad esse associate, come la sirena di Moher e l'amore della strega, ecc.

Cronologia storica: la storia delle Scogliere di Moher

300-350 milioni di anni fa: Le scogliere di Moher si sono formate durante questo periodo, quando un fiume ha depositato sabbia, limo e argilla in un antico bacino marino.

Intorno al 1808: le Cliffs of Moher presero il nome da un antico forte su un promontorio chiamato Mothar o Moher, che un tempo sorgeva su Hag's Head.

1835: La Torre di O'Brien fu costruita da Sir Cornelius O'Brien, una torre rotonda in pietra situata vicino al punto medio delle scogliere.

1987: Le Scogliere di Moher compaiono in film come La storia fantastica (1987), Harry Potter e il principe mezzosangue (2009) e Anno bisestile (2010).

Anni '90: il Consiglio della contea di Clare avvia piani di sviluppo per le scogliere al fine di consentire ai visitatori di ammirarle senza la presenza di significative infrastrutture artificiali invasive.

2007: Il centro visitatori delle Cliffs of Moher apre ufficialmente i battenti.

L'impianto, del valore di 32 milioni di euro, è ecosostenibile e integra sistemi di energia rinnovabile come il riscaldamento e il raffreddamento geotermico, i pannelli solari e il riciclo delle acque grigie.

2011: Le Scogliere di Moher entrano a far parte del Geoparco del Burren e delle Scogliere di Moher, riconosciuto dall'UNESCO.

2016: Il sito registra 1.427.000 visite, con un aumento del 14% rispetto al 2015. Viene ufficialmente istituito il Cliffs of Moher Coastal Walk, un percorso di 18 km da Hag's Head a Doolin.

Oggi: con 1,5 milioni di visitatori all'anno, le Scogliere di Moher sono una delle attrazioni più popolari d'Irlanda.

Storia dettagliata delle scogliere di Moher

Oltre 320 milioni di anni fa, durante il periodo Carbonifero, le rocce che formano il

Le scogliere di Moher iniziarono a prendere forma.

All'epoca, la regione si trovava vicino all'equatore, a circa 6.000 km dalla sua posizione attuale.

Secondo i ricercatori, la formazione delle scogliere è iniziata quando antichi fiumi trasportavano fango, limo e sabbia nel mare, formando degli strati.

Nel corso del tempo, questi sedimenti depositati si sono accumulati creando un delta simile all'attuale delta del Mississippi.

Man mano che questi sedimenti venivano sepolti più in profondità e trasformati in roccia, si spostavano lentamente, circa 2 cm all'anno, su una gigantesca placca tettonica nella crosta terrestre.

Le rocce si sono scontrate anche con un'altra placca tettonica, creando profonde fratture verticali. Sono proprio queste fratture a conferire alle scogliere il loro aspetto verticale.

Osservando le Scogliere di Moher, si possono notare formazioni chiare di arenaria, che costituiscono strette sporgenze, e altre scure, dominate principalmente da siltite e scisti teneri.

Tracce di questa antica vita marina, come ammonoidi e crinoidi, si possono trovare anche in alcuni scisti.
Costantemente esposte alla forza delle onde, le Scogliere di Moher subiscono l'erosione; il faraglione sotto la Torre di O'Brien è il risultato di migliaia di anni di erosione costiera.

È probabile che tale erosione acceleri a causa del riscaldamento globale, provocando occasionali frane.

Pertanto, assicuratevi di rimanere sul sentiero segnalato quando visitate le Scogliere di Moher.

Queste scogliere, testimonianza della creatività della natura e caratterizzate da una storia di formazione unica, sono un'attrazione turistica di livello mondiale e oggi ospitano migliaia di uccelli.

Sono inoltre fondamentali per il Geoparco globale UNESCO del Burren e delle Scogliere di Moher.

Sai?

Alcune scene della celebre saga di Harry Potter sono state girate anche alle Scogliere di Moher. Scoprite di più su questi luoghi e non mancate di visitarli.

Per saperne di più

Leggende popolari irlandesi sulla storia delle Scogliere di Moher

Le scogliere di Moher sono una delle attrazioni turistiche più famose d'Irlanda e, come prevedibile, il luogo è anche teatro di numerose leggende e miti.

1. L'amore non corrisposto della strega

C'era una volta una strega di nome Mal che aveva una cotta per un coraggioso guerriero di nome Cú Chulainn. Ma lui non provava lo stesso.

Sebbene lui non ricambiasse i suoi sentimenti, Mal era determinata a conquistare il suo cuore.

Lo inseguì per tutta l'Irlanda, fino a raggiungere le magiche scogliere di Moher.

Cú Chulainn corse e saltò su un'isola chiamata Diarmuid e sulla Roccia di Grainne. Anche Mal cercò di seguirlo, aiutandosi con una folata di vento favorevole.

Cú Chulainn saltò di nuovo sulla terraferma, ma la povera Mal non riuscì a raggiungere la riva. Si schiantò contro gli scogli sottostanti e il suo sangue tinse la baia. Fu così che Malbay prese il suo nome!

Ora, se andate alle Scogliere di Moher e guardate le rocce chiamate Testa di Strega, dicono che si possa ancora scorgere la forma del volto di Mal.

È come se le rocce ci raccontassero la storia di Mal e Cú Chulainn, una storia che è parte integrante delle leggende irlandesi.

2. Il salto dei puledri

Nell'antichità, con l'introduzione del cristianesimo in Irlanda da parte di San Patrizio, il potente pantheon celtico dei Tuatha Dé Danann iniziò a declinare.

Indignate dall'avvento della nuova fede, queste divinità si trasformarono in cavalli in segno di protesta e fuggirono in un luogo chiamato Kilcornan.

Lì si nascosero a lungo nelle caverne e, dopo aver trascorso secoli nell'oscurità, sette piccoli puledri finalmente uscirono dalle grotte.

Ma erano rimasti al buio per così tanto tempo che, quando videro la luce del sole, si spaventarono e corsero lungo il bordo delle scogliere, cadendo accidentalmente nel vuoto.

Oggi, il luogo in cui accadde questo evento si chiama Aill Na Searrach, ovvero la Scogliera dei Puledri. Ed è così che una scogliera magica ha preso il suo nome!

3. La sirena di Moher

C'era una volta, vicino alle Scogliere di Moher, un pescatore che vide una vera sirena mentre pescava.

Invece di spaventarsi, iniziò a chiacchierare con lei. Ma un giorno, all'uomo venne un'idea geniale.

Notò un mantello magico vicino a una roccia: un mantello di cui la sirena aveva bisogno per tornare a casa sua, nel mare.

Avido dei suoi poteri, l'uomo afferrò rapidamente il mantello e lo nascose in casa sua.

Desiderosa di tornare al mare, la sirena seguì l'uomo fino a casa sua, ma non riuscì a trovare il suo prezioso mantello da nessuna parte.

Avendo poche alternative, la sirena acconsentì a sposare l'uomo, e presto diventarono

genitori di un figlio e una figlia. Ma in fondo, la sirena non dimenticò mai il suo mantello magico perduto.

Passarono gli anni e un giorno, mentre l'uomo era a pesca, l'astuta sirena ritrovò finalmente il suo mantello nascosto.

Senza pensarci due volte, indossò il costume e scomparve in mare, lasciandosi alle spalle la famiglia. L'uomo e i loro figli non la videro mai più.

La sirena se ne andò, ma la sua storia divenne parte integrante delle leggende irlandesi che circondano le scogliere.

4. La città perduta di Kilstiffen

C'era una volta una città conosciuta con molti nomi: Cill Stuifin, Kilstpheen, Kilstuitheen, Cill Stuithin e Cill Stuifin.

Questa città era speciale, con una chiave d'oro che apriva le porte del suo castello.

Un giorno sfortunato, il capo tribù perse questa preziosa chiave d'oro. Senza di essa, la città sprofondò nelle acque, scomparendo alla vista.

Secondo le leggende, la città rimarrà sommersa finché la chiave d'oro non verrà ritrovata e restituita.

Alcuni credono che la chiave si trovi sotto una lapide con incisioni ogamiche a Slieve Callan, a est di Milltown Malbay. Altri sostengono che sia in un lago sulla cima di una montagna.

Le storie che si raccontano sono diverse; alcuni affermano di aver visto la città brillare sotto l'acqua, mentre altri credono che riemerga in superficie ogni sette anni.

Ma ecco il punto: si crede che chiunque veda la città emergere dalle acque non vivrà abbastanza a lungo da vederla riemergere dopo sette anni.

È una delle leggende irlandesi più misteriose, popolarmente conosciuta come la "Città perduta di

Kilstiffen", che è collegata alla baia di Lisacannor sulla costa occidentale delle scogliere.

5. L'anguilla mangia-cadaveri

C'era una volta a Kilmacreehy, vicino alle imponenti scogliere di Moher, un santo coraggioso di nome Macreehy.

La leggenda narra che un'anguilla gigante si sia insinuata nel cimitero per divorare i cadaveri!

San Macreehy non poteva permettere che i suoi amici defunti diventassero il pasto di un'anguilla. Così, affrontò l'anguilla e la sconfisse.

Ora, si dice che due pietre particolari sulle scogliere, visibili con la bassa marea, siano il letto del valoroso santo.

Inoltre, in passato, a Kilmacreehy, la gente scolpiva l'immagine di un'anguilla su una pietra. Ma l'incisione è svanita nel corso degli anni, lasciando dietro di sé la storia di un santo e di una strana anguilla.

Domande frequenti sulla storia delle Scogliere di Moher

Immagine in evidenza: Foto stock di Vecteezy