Een gedetailleerde gids met informatie over wat er binnenin de Sint-Pietersbasiliek te zien is!

De Sint-Pietersbasiliek is een heilige plaats in Vaticaanstad, met een grandioze barokke buitenkant en een verbluffend interieur vol architectuur en kunstwerken!

Het is een van de beroemdste bezienswaardigheden van Italië en trekt jaarlijks meer dan tien miljoen bezoekers vanwege de spirituele betekenis en artistieke schoonheid.

Bezoekers die de basiliek voor het eerst willen bezoeken, moeten de algemene indeling van de kerk en alle bezienswaardigheden kennen.

In dit artikel ontdekken we de aantrekkelijke architectonische elementen en sculpturen van de Sint-Pietersbasiliek die u absoluut moet zien voor een onvergetelijke ervaring!

De plattegrond van de Sint-Pietersbasiliek

De Sint-Pietersbasiliek is de grootste pauselijke basiliek, met een oppervlakte van 23.000 vierkante meter en een indrukwekkende hoogte van 136 meter.

Lorenzo Bernini ontwierp de oude, 218 meter lange basiliek, geïnspireerd op het Romeinse Pantheon.

Michelangelo voerde enkele verbouwingen uit en ontwierp een plattegrond die de vorm van een Grieks kruis nabootst.

Net als andere kerken heeft de basiliek schepen, altaren en andere sacrale bouwwerken, zoals de beelden van heiligen in de kapellen.

Het museum herbergt zo'n 39 beelden, vele monumenten gewijd aan pausen en acht kapellen.

Je kunt 13 enorme heiligenbeelden bovenop de basiliek zien staan en 140 andere beelden die de zuilen rondom het Sint-Pietersplein sieren.

Wat te zien in de Sint-Pietersbasiliek: Architectuur

Aangezien de basiliek wereldwijd bekendstaat om haar verbluffende architectuur, mag u de ingewikkelde wonderen en constructies binnenin de basiliek zeker niet missen.

Hier is een lijst met architectonische elementen die u zeker niet mag missen tijdens uw bezoek aan de Sint-Pietersbasiliek!

De Koepel

De koepel is een van de meest aantrekkelijke architectonische elementen van de basiliek en werd in 1590 ontworpen door de beroemde architect Michelangelo Buornarotti.

Het is de grootste koepel ter wereld en vanuit heel Vaticaanstad zichtbaar, maar het uitzicht van binnenuit is nog veel adembenemender.

Het ontwerp is geïnspireerd op het Romeinse Pantheon, met een enorme oculus in het midden die wordt ondersteund door vier stevige pilaren.

De koepel is bedekt met prachtige mozaïekontwerpen van Marcello Provinzale, Michelangelo, Sandro Botticelli, Pietro Perugino en andere beroemde kunstenaars uit de Renaissance.

Bovenaan de koepel staat een kruis, waardoor de hoogte van de koepel oploopt tot 136 meter (449 voet)!

Plafondontwerp

Het plafond van de basiliek schittert de hele dag door, omdat het bedekt is met bladgoud en 150 meter hoog is!

De kunstwerken op het plafond worden groter naarmate de hoogte toeneemt, waardoor de illusie ontstaat dat alle schilderijen even groot zijn, ongeacht waar je kijkt.

Een minder opvallend element dat de meeste mensen over het hoofd zien, is het citaat: "Ter ere van de heilige Petrus, paus Sixtus V, in 1590, het vijfde jaar van zijn pontificaat", dat in het plafond is gegraveerd.

Deze quote is geschilderd in letters van 2,4 meter hoog in een wazige kleur, op een gouden band van 3 meter hoog, die er van onderaf gezien erg klein uitziet!

De pilaren

De koepel wordt ondersteund door vier stevige pilaren, die elk zijn eigen prachtige houtsnijwerken en versieringen hebben.

Donato Bramante begon met de bouw van deze zuilen, die later door Michelangelo werden voltooid.

Bernini werkte tussen 1628 en 1639 aan deze 10 meter hoge nisversieringen in de pilaren.

Paus Urbanus VIII gaf opdracht om in de nissen van de pilaren heilige voorwerpen te plaatsen, zoals enkele stukken van Jezus' kruis, de sluier van Veronica en meer.

De Heilige Deur

De Heilige Deur is een enorme bronzen deur bij de noordelijke ingang van de basiliek, die alleen op de eerste dag van het Heilige Jaar wordt geopend.

Deze deur is dichtgemetseld en de paus slaat er elk jaar met een hamer op de bakstenen muur om de opening ervan te symboliseren.

Deze traditie begon in 1499 onder paus Alexander VI, die de deur opende met Kerstmis, en de ceremonie wordt al bijna 450 jaar in ere gehouden.

Op de deur is een prachtige afbeelding te zien van God die een man helpt die gezondigd heeft, en dit is een geliefde fotolocatie voor pelgrims!

Het Pauselijk Hoogaltaar

Het indrukwekkende pauselijke altaar staat in het midden van de Sint-Pietersbasiliek en wordt alleen door de paus gebruikt voor het opdragen van de hoogmis.

Bernini ontwierp het altaar als een apsis met een klein elliptisch altaar, bekend als het "Altaar van de Kerk".

Boven dit altaar staat de wereldberoemde Baladcchino van Bernini, en onder dit altaar bevindt zich het graf van Sint-Petrus.

De stoel van Sint-Pieter maakt ook deel uit van dit altaar, dat sinds 1963 gebruikt wordt voor de kroning van alle pausen.

Paus Clemens gebruikte het altaar voor het eerst in 1594 en wijdde het in voor later gebruik.

De Bekentenis

Het Confessio is een altaar dat vaak over het hoofd wordt gezien, een groots bouwwerk ontworpen in 1617 door Carlo Maderno.

Het staat voor het graf van Sint-Peter, in de Vaticaanse grotten, die je kunt bereiken via een trap naar beneden.

Paus Clemens VIII en Paus Paulus V hebben vele elementen aan de Confessio toegevoegd, waardoor het de schoonheid heeft gekregen die het vandaag de dag heeft!

Het Heilig Sacrament

De heilige communie die tijdens de mis in de Sint-Pietersbasiliek wordt uitgereikt, wordt bewaard in een prachtig tabernakel voor het Heilig Sacrament, ontworpen door Bernini.

Het is een bronzen meesterwerk en een replica van de Sint-Pietersbasiliek in Montorio, met als extra detail de twaalf apostelen en Jezusbeelden op het dak.

Je ziet ook een schitterende blauwe lapis lazuli voor de gouden achtergrond, en daarachter een prachtig schilderij van Pietro da Cortona.

Het schilderij is een prachtig mozaïek van de Heilige Geest, Jezus en God de Vader, dat de leer van de Kerk symboliseert.

Kunstwerken tentoongesteld in de Sint-Pietersbasiliek

Nu u de unieke architectuur van de Sint-Pietersbasiliek in het Vaticaan hebt bewonderd, is het tijd om de prachtige sculpturen en kunstwerken te bekijken!

Hieronder vindt u een overzicht van de mooiste kunstwerken die u in de basiliek kunt bewonderen. Deze zijn zeer populair bij alle toeristen.

Het Piëta-beeld

Het beroemdste beeldhouwwerk van Michelangelo in Vaticaanstad is het marmeren beeld van La Pieta in de Sint-Pietersbasiliek.

Het beeldt een levensechte Bijbelse scène uit van Moeder Maria die het lichaam van de gekruisigde Jezus in haar schoot omhelst.

Dit standbeeld maakt een grote emotionele indruk op alle bezoekers, en wat het vooral bijzonder maakt, is de realistische mantel van Maria.

Michelangelo beeldhouwde het standbeeld tussen 1499 en 1500 en maakte de mantel zo meesterlijk dat het lijkt alsof hij in de wind beweegt!

Dit beeld was het eerste in zijn soort, en er bestaan tegenwoordig vele replica's ervan over de hele wereld.

Baldacchino

Het Baldacchino is een enorm bronzen bouwwerk, vervaardigd door Lorenzo Bernini in 1633, dat boven het pauselijk altaar staat.

Het is een groots, baldakijnachtig bouwwerk met massieve zuilen en vele gedetailleerde houtsnijwerken, zoals het wapen, de sleutels van Sint-Petrus en vier engelen bovenaan.

Deze baldakijn in barokstijl is de populairste attractie van de basiliek en een uniek meesterwerk in de wereld.

De Baldacchino is bovendien voorzien van vergulde gouden elementen, een geschenk van de Franse koning Hendrik IV!

Sint-Pietersaltaarstoel

De altaarstoel is een rooms-katholiek relikwie uit de renaissance, vervaardigd door Bernini en staat midden in de basiliek.

Het is een bronzen troonachtige constructie, gemaakt van de stoel waarop Sint Petrus daadwerkelijk preekte, en die in de 6e eeuw werd ontdekt!

De stoel is aan alle kanten versierd met sculpturen van vier kerkvaders, heiligen die veel voor de kerk hebben gedaan.

Bernini liet een groot bronzen relikwiehouder rond de stoel maken om deze te beschermen, zodat hij tot op de dag van vandaag in de basiliek tentoongesteld kan worden!

Graf van Sint-Petrus

Het graf van Sint-Petrus is ingebouwd in de Sint-Petrusbasiliek, die zich direct onder de apsis bevindt.

Miljoenen bezoekers reizen vanuit de hele wereld om de heilige overblijfselen te zien van de heilige die door Nero ondersteboven werd gekruisigd.

Bezoekers kunnen boeketten bloemen en kaarsen rond de apsis plaatsen ter nagedachtenis aan de heilige.

Hoewel het graf zich in de Vaticaanse necropolis onder de basiliek bevindt, wordt de basiliek als een veel heiliger plaats beschouwd omdat het lichaam eronder rust.

Als je het graf wilt zien, moet je een ticket voor een rondleiding hebben, anders krijg je geen toegang tot de necropolis.

Monument van paus Alexander VII

Het beroemdste monument in de basiliek is dat van paus Alexander VII, voltooid door Bernini in 1680.

Het monument voor paus Alexander VII was zijn laatste kunstwerk voordat hij datzelfde jaar op 81-jarige leeftijd overleed.

Het grootste beeld in het monument is dat van paus Alexander, die knielend in gebed is afgebeeld, omringd door vier vrouwelijke beelden op de grond.

Deze vrouwen vertegenwoordigen de deugden van rechtvaardigheid, naastenliefde, voorzichtigheid en waarheid, de waarden die de paus nastreefde.

In het midden van het beeld, onder de paus, bevindt zich de angstaanjagende figuur van de dood, afgebeeld als een skelet met vleugels, dat een zandloper vasthoudt om te symboliseren dat de tijd van de paus op aarde voorbij is.

Monument voor paus Innocentius XII

Het monument voor paus Innocentius XII werd vervaardigd ter ere van de rechtvaardigheidsgeest en de hervormingsgezinde ideeën van de paus.

Hij creëerde een veilige plek voor alle mensen met een beperking en zorgde voor juridische en economische rechtvaardigheid voor al zijn volgelingen.

Filippino Della Valle ontwierp dit monument met een eenvoudige compositie, waarbij hij de menselijke figuren van rechtvaardigheid en naastenliefde afbeeldt om zijn waarden aan de basis te weerspiegelen.

De rechterhand van de paus is uitgestrekt om alle pelgrims te zegenen die de Sint-Pietersbasiliek bezoeken!

Monument voor paus Pius VIII

Het monument van paus Pius VIII in neoklassieke stijl geeft een nauwkeurige weergave van paus Pius, die in de 19e eeuw regeerde.

Achter het standbeeld van de paus staat een enorm beeld van Jezus, met een gouden aureool achter zijn hoofd, en aan weerszijden staan beelden van de heiligen Petrus en Paulus!

Onder het beeld bevindt zich een deur die toegang geeft tot het Schatkamermuseum en de sacristie, en een lijst met de namen van alle pausen die in de basiliek begraven liggen.

Paus Pius VIII was verantwoordelijk voor de eerste bijeenkomst van de pausen, waar hij in 1829 de documenten van het Concilie van Baltimore ondertekende.

Monument voor Paus Benedictus XIV

In het midden van het monument staat een gebeeldhouwde figuur van paus Benedictus, die opstaat om de bezoekers zijn zegen te geven.

Gaspare Sibilla beeldhouwde de figuren van Onbaatzuchtigheid en Heilige Wijsheid aan de voet van dit monument.

Het beeld van de Heilige Wijsheid houdt een boek in haar hand en heeft een vergulde zonversiering op haar borst.

Onbaatzuchtigheid wordt afgebeeld als een engel die een hoorn des overvloeds vasthoudt, een trompet die alles geeft waar je om vraagt, gevuld met rijkdom.

Bracci beeldde het pausbeeld en voegde er piramidevormige elementen aan toe.

Monument voor paus Urbanus VIII

Het monument van paus Urbanus VIII is een piramidevormige bronzen constructie die op een sokkel van wit marmer staat en zijn zegeningen uitdeelt.

De deugden rechtvaardigheid en naastenliefde worden aan weerszijden van de paus aan de voet van het standbeeld afgebeeld.

Als je goed kijkt, zie je overal in het centrale beeldhouwerk Barberini-bijenmotieven!

Onder het beeldhouwwerk is de dood afgebeeld in de vorm van een skelet, dat een perkamentrol in zijn hand houdt.

Het bronzen standbeeld van Sint-Petrus

Dit bronzen beeld van Sint-Petrus uit de 5e eeuw, gemaakt door Arnolfo di Cambio, toont de heilige zittend op een eenvoudige stoel.

Hij houdt de sleutels van de hemel in zijn handen, die Jezus vóór zijn dood aan de heilige heeft gegeven.

De voeten van het Sint-Pietersbeeld zijn beschadigd geraakt doordat pelgrims in de rij stonden om de voeten van het beeld te kussen.

De rechterhand van Sint-Petrus is opgeheven om alle pelgrims die naar de basiliek komen te zegenen.

Standbeeld van Sint Longinius

Het standbeeld van Sint Longinius is gebaseerd op de Romeinse soldaat die Jezus met een lans in zijn zij stak voordat hij stierf.

Het is een vier meter hoog, gigantisch marmeren meesterwerk van Bernini, met een reusachtige speer in de hand.

Men gelooft dat Longinius, vanwege het doorboren van Jezus met een speer, met veel problemen in zijn leven werd gestraft en zich daarom tot het christendom bekeerde.

Mozaïekkunstwerken

Een interessant feit over de basiliek waar de meeste bezoekers zich niet van bewust zijn, is dat alle schilderijen in werkelijkheid mozaïeken van glas zijn!

De meeste oude schilderijen aan de muren begonnen door de vochtigheid te verbrokkelen, en om dit te voorkomen werden er in de basiliek alleen nog maar glaskunstwerken tentoongesteld.

Anders dan in de Sixtijnse Kapel kun je in de basiliek wel foto's maken met flitslicht, omdat dit de glazen mozaïeken niet beschadigt.

Je moet heel dicht bij het schilderij komen om de lichte glans van het glas te kunnen zien; anders lijken het handgeschilderde schilderijen!

De geheimen onder de Sint-Pietersbasiliek

Als u tijd heeft om meer te ontdekken, raden we pelgrims ten zeerste aan om de omgeving onder de Sint-Pietersbasiliek te verkennen.

Naast het graf van Sint-Petrus zijn er onder de basiliek ook diverse mozaïeken en bouwwerken uit de 1e eeuw te bewonderen.

De grotten van het Vaticaan

In de Vaticaanse grotten bevinden zich de graven van 91 pausen, verdeeld over verschillende ondergrondse ruimtes onder de Sint-Pietersbasiliek.

Het is als een ondergrondse kerk, die zich 3 meter onder de basiliek erboven bevindt, met daaronder de overblijfselen van de oude basiliek uit de 4e eeuw.

Het wordt ook wel de Clementijnse Crypte genoemd en werd in de 16e eeuw gebouwd als begraafplaats voor belangrijke Romeinse burgers en de paus.

In de grotten van het Vaticaan vindt u ook de stoffelijke resten van koningin Christina van Zweden en koningin Charlotte van Cyprus.

Bezoekers kunnen in de grotten ook twee kapelletjes, hagiografische schilderijen en andere monumenten bekijken.

Je hebt toegangskaarten voor de Sint-Pietersbasiliek nodig om de pauselijke graven te bezoeken, want niemand mag zonder gids naar beneden.

De Vaticaanse necropolis

De necropolis ligt 5 tot 20 meter onder de basiliek en herbergt de overblijfselen van de belangrijkste rooms-katholieke figuren.

In de necropolis kunt u ook een reeks mozaïeken, marmeren sarcofagen en graven uit de 1e tot en met de 4e eeuw bewonderen.

Het beroemde graf van Sint-Petrus bevindt zich in deze necropolis, na zijn dood toen hij ondersteboven aan het kruis werd gehangen in het circus van Nero.

Veelgestelde vragen over wat er te zien is in de Sint-Pietersbasiliek

Uitgelichte afbeelding: Massimo Merlini / Getty Images