10 interessante weetjes over het Alhambra die je moet weten voordat je het bezoekt.

Het Alhambra-paleis is een van de beroemdste bezienswaardigheden van Spanje en belichaamt binnen zijn muren een verscheidenheid aan culturele en artistieke tradities.

Het is een van de best bewaarde gebouwen in islamitisch Spanje en is tevens gerenoveerd in de stijl van de Spaanse renaissancearchitectuur.

Gezien de rijke geschiedenis van dit Spaanse monument, zijn er talloze fascinerende feiten en verhalen over te vertellen.

Maar we maken er geen geschiedenisles over het Alhambra van; er zijn wel een paar leuke weetjes om het wat op te fleuren.

Ga met ons mee op ontdekkingstocht en ontdek een aantal feiten die je moet weten voordat je je rugzak inpakt.

Het kasteel van Vermillion

Ja, dat is wat Alhambra in het Arabisch betekent: "rood" of "vermiljoen".

De naam is afgeleid van de Arabische benaming al Qal'at al-Hamra, het Karmozijnrode Kasteel.

De Moorse bouwers van het kasteel noemden het naar de kleuren van de torens en de vermiljoenrode muren van het Alhambra.

Het werd gebouwd op Romeinse ruïnes.

Voordat de Moren daar een paleis bouwden, hadden de Visigoten en zelfs de Romeinen al verdedigingswerken opgetrokken op het plateau dat uitkijkt over Granada.

Na de ondergang van het Romeinse rijk raakten deze forten echter in onbruik en vervielen ze tot ruïne.

Later, in 889 na Christus, werd daar een kleiner fort gebouwd, ter vervanging van het Romeinse fort dat er ooit stond.

Het had verschillende instapmomenten voor verschillende klassen.

Tijdens het sultanaat hadden verschillende bevolkingsgroepen hun eigen, aangewezen wandelpaden om het kasteel te bereiken.

Dit verhinderde dat de verschillende klassen die in het kasteel woonden of werkten, met elkaar in contact kwamen.

Het schoonmaakpersoneel had hun eigen gang en de schrijvers hadden een andere ingang.

De sultan en zijn koninklijke familie hadden hun entree, die bekend stond als de koninklijke hofpromenade.

Alhambra is geen enkel gebouw.

Het is echter een verzameling van paleizen, badhuizen, tuinen en vestingwerken.

Het oorspronkelijke ontwerp van het Alhambra omvatte zes paleizen, talloze badhuizen, twee torens en een irrigatiesysteem, bekend als 'acequias', dat de afhankelijkheid van regenwater wegnam.

Later voegden opeenvolgende sultans en christelijke keizers nieuwere en grootsere paleizen en poorten toe om hun voorgangers te overtreffen.

Het is Muren kunnen Spreken

Een van de meest fascinerende weetjes over het Alhambra schuilt in de muren: ze kunnen spreken!

De kasteelmuren zijn rijkelijk versierd met inscripties. Het betreft gedichten en verzen uit de Koran.

Raadpleeg “Reading the Alhambra” van Jose Miguel Puerta voor meer informatie over hen.

De muurdecoraties van het Alhambra zijn niet van steen gemaakt!

Ja, en dat is een van de meest verrassende feiten over het Alhambra.

Voor een toevallige toeschouwer lijken de versieringen op het bovenste deel van de muren misschien van steen, maar ze zijn van stucwerk (pleister)!

Op het plafond, dat van hout is gemaakt, zijn vergelijkbare ontwerpen en versieringen te vinden.

Ook gebruikten metselaars mozaïektegels als bekleding voor de nissen en zuilen.

Het hydraulische systeem van de Alhambra werd volledig zelfgemaakt.

Een fascinerend feit over het Alhambra is de aanleg van het waterleidingsysteem: het werd volledig vanaf nul opgebouwd.

Toen het paleis werd gebouwd, was er geen water in de omgeving. De inheemse bevolking moest water in emmers uit de heuvels halen.

Toch was water van essentieel belang voor het leven in het paleis en de boomgaarden van de Generalife-tuinen.

Daarom bouwden de Moorse sultans de Acequia Real, die vers water onttrok aan de nabijgelegen Darro-rivier.

Dit leverde de energie voor de schitterende fonteinen van het paleis en voor de bewatering van de boomgaarden.

Ook nu nog zijn delen van dit 6 km lange kanaal te zien in de Patio de la Acequia van het Generalife, dus vergeet niet dit middeleeuwse wonder te bezoeken!

Het Alhambra beschikt over een oeroud koelsysteem!

Het Hof van de Mirtebomen heeft een opvallend goudvissenbad dat bezoekers zeker niet mogen missen. Het werd aangelegd om het paleisinterieur te koelen en de macht van de sultan te symboliseren.

Dit zwembad onderscheidt zich van andere zwembaden doordat het omgeven is door een verzonken tuin, die een extra laag groen toevoegt.

Het is meerdere malen aan de vernietiging ontsnapt!

Een van de meest schokkende feiten over het Alhambra is dat het paleis op verschillende momenten bijna volledig verwoest is.

Ten eerste, toen het Franse leger Spanje bezette in 1810-1812, bezetten ze ook het Alhambra tijdens de Peninsulaire Oorlog.

Na hun terugtrekking en uiteindelijke nederlaag probeerden de Fransen acht torens van het paleis op te blazen, wat hen ook lukte. Later moesten de Spanjaarden de resterende kruitladingen onschadelijk maken.

In 1890 werd het Alhambra opnieuw door een brand verwoest. De noordelijke galerij in de Hof van Mirte en de Ruimte van de Boot liepen ernstige schade op.

De schade die het Alhambra opliep en de daaropvolgende restauraties (die zich over een eeuw uitstrekten) benadrukken de noodzaak om cultureel erfgoed te beschermen tegen door mensen veroorzaakte en natuurlijke rampen.

Een paleis zonder dak!

Een leuk weetje over het Alhambra dat lezers wellicht zal vermaken, gaat over het paleis van Karel V.

In 1527 gaf koning Karel V opdracht tot de bouw ervan, maar het paleis bleef zelfs na zijn dood onvoltooid.

De bouw van het paleis verliep traag en was duur, en het bleef lange tijd zonder dak!

In 1967 werd het paleis gerestaureerd met een nieuw dak, waarmee de restauratie voltooid was!

Uitgelichte afbeelding: Jorge Fernández Salas op Unsplash