Geschiedenis van de Cliffs of Moher: Vorming, Ierse legendes en mythen

De Cliffs of Moher, die zich over 14 kilometer uitstrekken en 200 meter hoog zijn, zijn niet zomaar enorme rotswanden; het zijn eeuwenoude verhalenvertellers met vertellingen die 320 miljoen jaar teruggaan.

Deze kliffen zijn miljoenen jaren geleden ontstaan toen rivieren zand, modder en slib naar een oeroude zee voerden, waardoor lagen gesteente ontstonden waaruit de kliffen nu bestaan.

Door de eeuwen heen veranderden deze sedimenten in steen, waardoor een geologisch meesterwerk ontstond.

In dit artikel leer je alles over de geschiedenis, de tijdlijn en de bijbehorende legendes van de Cliffs of Moher, zoals de zeemeermin van Moher en de liefde van de heks, enzovoort.

Historische tijdlijn: Geschiedenis van de Cliffs of Moher

300-350 miljoen jaar geleden: De kliffen van Moher ontstonden in deze periode toen een rivier zand, slib en klei afzette in een oud zeebekken.

Rond 1808: De Cliffs of Moher ontleenden hun naam aan een oud voorgebergtefort genaamd Mothar of Moher, dat ooit op Hag's Head stond.

1835: O'Brien's Tower werd gebouwd door Sir Cornelius O'Brien, een ronde stenen toren nabij het midden van de kliffen.

1987: De Cliffs of Moher verschijnen in films zoals The Princess Bride (1987), Harry Potter and the Half-Blood Prince (2009) en Leap Year (2010).

Jaren 90: De gemeenteraad van Clare County start ontwikkelingsplannen voor de kliffen om bezoekers de mogelijkheid te bieden ze te ervaren zonder ingrijpende, door de mens gemaakte voorzieningen.

2007: Het bezoekerscentrum van de Cliffs of Moher wordt officieel geopend.

De faciliteit van €32 miljoen is milieuvriendelijk en integreert duurzame energiesystemen zoals geothermische verwarming en koeling, zonnepanelen en hergebruik van grijs water.

2011: De Cliffs of Moher worden onderdeel van het Burren and Cliffs of Moher Geopark, dat door UNESCO wordt erkend.

2016: Het bezoekersaantal registreert 1.427.000 bezoeken, een stijging van 14% ten opzichte van 2015. De Cliffs of Moher Coastal Walk, een route van 18 km van Hag's Head naar Doolin, wordt officieel geopend.

Vandaag de dag: Met 1,5 miljoen bezoekers per jaar zijn de Cliffs of Moher een van de populairste attracties van Ierland.

Gedetailleerde geschiedenis van de Cliffs of Moher

Meer dan 320 miljoen jaar geleden, tijdens het Carboon, werden de gesteenten waaruit de

De kliffen van Moher begonnen vorm te krijgen.

Dat was in de tijd dat het gebied zich dicht bij de evenaar bevond, op ongeveer 6000 km van de huidige locatie.

Volgens de onderzoekers begon de vorming van de kliffen toen oude rivieren modder, slib en zand naar de zee voerden, waardoor er lagen ontstonden.

Na verloop van tijd hoopten deze afgezette sedimenten zich op en vormden een delta die vergelijkbaar is met de moderne Mississippi-delta.

Naarmate deze sedimenten dieper werden begraven en in gesteente veranderden, verplaatsten ze zich langzaam, ongeveer 2 cm per jaar, op een gigantische tektonische plaat in de aardkorst.

De rotsen botsten ook tegen een andere tektonische plaat, waardoor diepe verticale breuken ontstonden. Deze breuken geven de kliffen nu hun verticale uiterlijk.

Als je naar de Cliffs of Moher kijkt, zie je lichte zandstenen gedeelten die smalle richels vormen, en donkere, voornamelijk zachte siltsteen en schalie, die de kliffen domineren.

Bewijs van dit oeroude zeeleven, zoals ammonieten en crinoïden, is ook te vinden in sommige schaliegesteenten.
De kliffen van Moher, die voortdurend worden blootgesteld aan krachtige golven, ondergaan erosie; de rotsformatie onder O'Brien's Tower is het resultaat van duizenden jaren kusterosie.

Door de opwarming van de aarde zal deze erosie waarschijnlijk versnellen, wat af en toe tot rotsverschuivingen zal leiden.

Zorg er dus voor dat u het gemarkeerde pad volgt wanneer u de Cliffs of Moher bezoekt.

Deze kliffen, met hun unieke ontstaansgeschiedenis, getuigen van de creativiteit van de natuur en zijn een toeristische trekpleister van wereldklasse. Tegenwoordig bieden ze onderdak aan duizenden vogels.

Ze zijn ook van cruciaal belang voor het Burren en Cliffs of Moher UNESCO Global Geopark.

Weet je dat?

Enkele scènes uit de wereldberoemde Harry Potter-serie werden ook opgenomen bij de Cliffs of Moher. Lees meer over deze locaties en breng er zeker een bezoek.

Lees meer

Populaire Ierse legendes over de geschiedenis van de Cliffs of Moher

De Cliffs of Moher behoren tot de populairste toeristische attracties van Ierland, en het is dan ook niet verwonderlijk dat er diverse legendes en mythen aan de plek verbonden zijn.

1. De onbeantwoorde liefde van de heks

Er was eens een heks genaamd Mal die smoorverliefd was op een dappere krijger genaamd Cú Chulainn. Maar hij voelde niet hetzelfde.

Hoewel hij haar liefde niet beantwoordde, was Mal vastbesloten zijn hart te veroveren.

Ze achtervolgde hem door heel Ierland, tot aan de magische kliffen van Moher.

Cú Chulainn rende en sprong naar een eiland genaamd Diarmuid en Grainne's Rock. Mal probeerde hem te volgen, geholpen door een vriendelijke windvlaag.

Cú Chulainn sprong terug naar het vasteland, maar de arme Mal kwam tekort. Ze stortte neer op de rotsen beneden en haar bloed kleurde de baai. Zo kreeg Malbay zijn naam!

Als je nu naar de Cliffs of Moher gaat en naar de rotsen kijkt die Hag's Head heten, schijnt men daar nog steeds de contouren van Mal's gezicht te kunnen zien.

Het is alsof de rotsen ons het verhaal vertellen van Mal en Cú Chulainn, een verhaal dat een integraal onderdeel is van de Ierse legendes.

2. De sprong van de veulens

In de oudheid, toen Sint Patrick het christendom in Ierland introduceerde, zag het eens zo machtige Keltische pantheon, bekend als de Tuatha de Danann, zijn invloed afnemen.

Ontstemd door de opkomst van het nieuwe geloof, veranderden deze goden zichzelf uit protest in paarden en vluchtten naar een plaats genaamd Kilcornan.

Daar verborgen ze zich lange tijd in grotten, en na eeuwen in het donker te hebben doorgebracht, kwamen er eindelijk zeven kleine veulens uit de grotten tevoorschijn.

Maar ze hadden zo lang in het donker gezeten dat ze, toen ze het felle zonlicht zagen, bang werden en langs de rand van de kliffen renden en er per ongeluk af vielen.

De plek waar dit gebeurde, heet tegenwoordig Aill Na Searrach, ofwel de Klif van de Veulens. En zo kreeg een magische klif zijn naam!

3. De zeemeermin van Moher

Er was eens, vlakbij de Cliffs of Moher, een visser die tijdens het vissen een echte zeemeermin zag.

In plaats van bang te zijn, begon hij met haar te praten. Maar op een dag kreeg de man een slim idee.

Hij zag een magische mantel vlakbij een rots liggen – een mantel die de zeemeermin nodig had om terug te keren naar haar huis in de zee.

Verlangend naar de krachten ervan, greep de man snel de mantel en verborg hem in zijn huis.

Wanhopig om terug te keren naar de zee, volgde de zeemeermin de man naar zijn huis, maar ze kon haar kostbare mantel nergens vinden.

Omdat ze weinig keus had, stemde de zeemeermin ermee in om met de man te trouwen, en al snel werden ze onafscheidelijk.

Ouders van een zoon en een dochter. Maar diep van binnen vergat de zeemeermin haar verloren magische mantel nooit.

Jaren gingen voorbij, en op een dag, toen de man aan het vissen was, vond de slimme zeemeermin eindelijk haar verborgen mantel.

Zonder aarzelen trok ze het aan en verdween in zee, haar gezin achterlatend. De man en hun kinderen hebben haar nooit meer teruggezien.

De zeemeermin vertrok, maar haar verhaal werd een integraal onderdeel van de Ierse legendes rond de kliffen.

4. De verloren stad Kilstiffen

Er was eens een stad die onder vele namen bekend stond: Cill Stuifin, Kilstpheen, Kilstuitheen, Cill Stuithin en Cill Stuifin.

Deze stad was bijzonder, met een gouden sleutel die de poorten van het kasteel opende.

Op een noodlottige dag verloor het stamhoofd deze kostbare gouden sleutel. Zonder de sleutel zonk de stad onder water en verdween uit het zicht.

Volgens de legendes zal de stad onder water blijven totdat de gouden sleutel gevonden en teruggebracht is.

Sommigen geloven dat de sleutel zich bevindt onder een grafsteen met een ogam-inscriptie op Slieve Callan, ten oosten van Milltown Malbay. Anderen beweren dat hij in een meer op een bergtop ligt.

De verhalen lopen uiteen; sommigen zeggen dat ze de stad onder water hebben zien schitteren, terwijl anderen geloven dat ze elke zeven jaar naar de oppervlakte komt.

Maar hier zit de crux: men gelooft dat als iemand de stad boven water ziet komen, die persoon de volgende stijging van het waterpeil over zeven jaar niet meer zal meemaken.

Het is een van de meest mysterieuze Ierse legendes, in de volksmond bekend als de "Verloren Stad".

Kilstiffen,” dat verbonden is met Lisacannor Bay aan de westkust van de kliffen.

5. De lijketende aal

Er was eens, in Kilmacreehy, vlakbij de imposante kliffen van Moher, een dappere heilige genaamd Macreehy.

Volgens de legende kroop er een gigantische paling het kerkhof binnen om de lijken op te eten!

Sint Macreehy kon niet toestaan dat zijn overleden vrienden als hapjes voor de paling zouden eindigen. Dus ging hij de strijd aan met de paling en versloeg hem.

Er wordt gezegd dat twee bijzondere stenen op de kliffen, die zichtbaar zijn bij eb, het bed van de dappere heilige zijn.

Vroeger werd er ook een afbeelding van een paling in een steen in Kilmacreehy gekerfd. Maar de gravure vervaagde in de loop der jaren, waardoor alleen het verhaal van een heilige en een vreemde paling overbleef.

Veelgestelde vragen over de geschiedenis van de Cliffs of Moher

Uitgelichte afbeelding: Stockfoto's van Vecteezy