Het altaar van de Sint-Pietersbasiliek: het pauselijk altaar van Vaticaanstad!
Apurva Sinha
·5 min read
De Sint-Pietersbasiliek heeft 25 altaren, maar het hoofdaltaar dat jaarlijks de aandacht trekt van alle tien miljoen bezoekers is het Sint-Pietersaltaar!
Het wordt ook wel het pauselijk altaar genoemd, dat alleen door de paus wordt gebruikt, omdat het een heilige plek is die boven het graf van Sint-Petrus staat.
Bezoekers die de heilige basiliek in het hart van het complex willen verkennen, moeten alles weten over het verbluffende vakmanschap, de geschiedenis en de hoogtepunten ervan.
In dit artikel gaan we dieper in op het hoofdaltaar van de Sint-Pietersbasiliek, zodat je een zo informatief mogelijk bezoek kunt hebben!
De bouwgeschiedenis van het altaar
De beroemde Italiaanse architect Gian Lorenzo Bernini was verantwoordelijk voor de constructie van het enorme centrale altaar!
Paus Julius II gaf opdracht voor dit elliptische meesterwerk om de schoonheid van de gehele basiliek te versterken.
Het staat boven het oude altaar uit 1123 na Christus, gebouwd door Callixtus II.
Hij bouwde het altaar halverwege de 17e eeuw, en het werd populair omdat Bernini, de beroemdste renaissance-architect van Rome, het vervaardigde.
Bernini deed er ongeveer elf jaar over om dit meesterwerk te voltooien!
Het altaar werd voor het eerst gebruikt op 26 juni 1594, toen paus Clemens VIII het inwijdde en er een mis opdroeg.
De locatie maakt het zo beroemd, omdat het recht boven het graf van Sint-Petrus en in het midden van de koepel staat!
Het altaar van de Stoel, waarin de relikwiestoel van Sint-Petrus is geplaatst, maakt samen met het enorme gebeeldhouwde baldakijn erboven deel uit van het altaar.
Beschrijving van het altaar in de Sint-Pietersbasiliek
Hoewel de meeste bezoekers worden aangetrokken door Bernini's baldakijn boven het altaar, heeft het altaar zelf een eigen, eenvoudige elegantie en serene schoonheid.
Het altaar is halfrond en gemaakt uit één enkel blok Grieks marmer, afkomstig van het Forum van Nerva en van het altaar van Callixtus.
Het marmer is versierd met prachtige figuren en heeft bovendien vele decoratieve en religieuze voorwerpen.
Het heeft een cirkelvormig steunplatform met unieke gebeeldhouwde beelden van Bernini.
Net als elk altaar heeft ook het altaar van de Sint-Pietersbasiliek een tabernakel, waarin de hostie en de wijn worden bewaard, waarvan katholieken geloven dat het het lichaam en bloed van Jezus is.
De tabernakel is versierd met gouden en zilveren ornamenten, en wordt omringd door vier realistische engelen van Bernini!
Boven het altaar ziet u het prachtige baldakijn, waarboven de schitterende fresco 'De Glorie van Sint-Petrus' van Giovanni Battista Gaulli te bewonderen is.
De hoogtepunten
Enkele van Bernini's meest verbluffende en iconische creaties voor het Vaticaan maken deel uit van het altaar in de Sint-Pietersbasiliek!
Deze meesterwerken zijn:
Stoel van Sint-Pieter
Petrus was de eerste paus, de sleutelbewaarder van de hemelpoorten, en de stoel die de paus aan het altaar gebruikte, was van Petrus zelf geweest!
Dit is een houten stoel met een bronzen omhulsel ter bescherming, die in 1666 na tien jaar werk werd voltooid.
Ter ere van dit meesterwerk van Bernini viert het Vaticaan elk jaar op 22 februari het feest van de Stoel van Sint-Pieter.
Vier enorme bronzen engelen omringen dit 15 meter hoge beeld, waarvan elke centimeter is versierd met prachtige renaissance- en barokmotieven!
Bernini's Baldacchino-baldakijn
Het enorme bronzen baldakijn staat boven het pauselijk altaar, met vier gedraaide pilaren en uiterst gedetailleerde houtsnijwerken.
Het is versierd met houtsnijwerk dat verwijst naar het leven van Sint-Petrus, met de sleutels van de hemel.
De pauselijke tiara, heraldische bijen, motieven van de familie Barberini en andere elementen zijn ook te zien op deze 20 meter hoge constructie.
Het is een van de meest opvallende bezienswaardigheden in Vaticaanstad en een absolute aanrader tijdens een bezoek aan de basiliek!
Pauselijke missen aan het altaar
Alleen de paus mag het pauselijk altaar gebruiken voor missen vanwege de heilige relikwiehouder en de locatie boven het graf.
Tijdens de hoogkerstmis of paasmis, kroningsceremonies en de heiligverklaring van een martelaar vinden aan dit altaar plaats.
Bekijk ons artikel over de mis in de Sint-Pietersbasiliek om de data van de pauselijke missen voor 2024 te ontdekken, zodat u de zegen van de paus aan dit altaar kunt ontvangen!
Maak je geen zorgen als je niet bij de mis aanwezig kunt zijn! Je kunt het altaar nog steeds op alle andere dagen van het jaar bezoeken.
De meeste pelgrims leggen boeketten bloemen neer en steken kaarsen aan rond het altaar, aangezien de overblijfselen van Sint-Petrus zich er vlak onder bevinden.
Veelgestelde vragen over het altaar in de Sint-Pietersbasiliek
1. Waar is het altaar in de Sint-Pietersbasiliek van gemaakt?
Het altaar is gemaakt van Grieks marmer en marmerstukken afkomstig van de overblijfselen van het vorige altaar dat hier door Callixtus II werd gebouwd.
2. Wie ligt er begraven onder het altaar van de Sint-Pietersbasiliek?
Petrus, een van Jezus' apostelen die ondersteboven werd gekruisigd in het circus van Nero, ligt begraven onder het altaar van de Sint-Pietersbasiliek.
3. Hoe heet het enorme baldakijn boven het hoogaltaar van de Sint-Pietersbasiliek?
Het baldakijn staat bekend als de Baldacchino, een bronzen baldakijn met daarin allerlei heilige afbeeldingen gebeeldhouwd.
4. Wie heeft het Sint-Pietersaltaar gebouwd?
Gian Lorenzo Bernini, de beroemdste Italiaanse architect uit de Renaissance, bouwde het altaar in de 17e eeuw.
5. Worden alle missen van de basiliek gehouden aan het altaar van de Sint-Pietersbasiliek?
Alleen pauselijke missen, met de paus als hoofdcelebrant, worden opgedragen aan het pauselijk altaar van de basiliek.
6. Waar bevindt zich het pauselijk altaar in de Sint-Pietersbasiliek?
Volgens de plattegrond van de Sint-Pietersbasiliek bevindt het pauselijk altaar zich in het midden van de basiliek. U bereikt deze plek door rechtdoor te lopen vanaf de ingang.
7. Moet ik een kaartje kopen om het Sint-Pietersaltaar te kunnen zien?
Je kunt het altaar gratis bekijken! Bezoekers hebben alleen een ticket voor het Vaticaanmuseum en de Sint-Pietersbasiliek nodig als ze naar de top van de koepel willen klimmen of de ondergrondse Vaticaanse grotten willen verkennen.
Uitgelichte afbeelding: Bruno Coelho / Bruno Coelho