Geschiedenis van de Niagarawatervallen

De Niagara Falls, een waterval in de rivier de Niagara in het noordoosten van Noord-Amerika, is een van de beroemdste bezienswaardigheden van het continent.

De watervallen bevinden zich op de grens van Canada en de Verenigde Staten.

Decennialang trokken de watervallen duizenden bezoekers en liefhebbers van gewaagde stunts zoals koorddansen of barrel racing.

De schoonheid en het unieke karakter van de plek als fysiek fenomeen zijn echter steeds aantrekkelijker geworden.

Ontdek hier de geschiedenis van de Niagara Falls en aanschouw dit onophoudelijke meesterwerk der natuur door de lens van de tijd.

De vorming van de watervallen

Net als de rest van het Grote Merenbekken is Niagara Falls een overblijfsel van de laatste ijstijd. De geologische geschiedenis van Niagara Falls strekt zich uit over miljoenen jaren.

Het is gevormd door de meedogenloze krachten van erosie en ijstijd, wat heeft geresulteerd in het magnifieke natuurwonder dat we vandaag de dag aanschouwen.

Het zuiden van Ontario was ongeveer 18.000 jaar geleden bedekt met ijsplaten van 2 tot 3 kilometer dik.

De stroomgebieden van de Grote Meren werden uitgesleten doordat de ijsplaten naar het zuiden oprukten.

Toen ze vervolgens voor de laatste keer noordwaarts smolten, stortten ze enorme hoeveelheden smeltwater in deze bassins.

Ons water is "fossiel water", wat betekent dat slechts ongeveer 1% ervan jaarlijks hernieuwbaar is, de rest komt van ijskappen.

Zo'n 12.500 jaar geleden was het Niagara-schiereiland ijsvrij.

Naarmate het ijs zich noordwaarts terugtrok, stroomde het smeltwater door Lake Erie, de Niagara-rivier en Lake Ontario, om uiteindelijk de Saint Lawrence-rivier en de Atlantische Oceaan te bereiken.

Van Lake Erie tot Lake Ontario waren er oorspronkelijk vijf overlaatkanalen.

Deze werden uiteindelijk teruggebracht tot één, de oorspronkelijke Niagarawaterval, bij de Queenston-Lewiston-helling.

De waterval begon hier gestaag de rotsbodem uit te slijten.

Het smeltwater van de gletsjers werd omgeleid via het noorden van Ontario, waardoor de zuidelijke route werd vermeden.

De volgende 5000 jaar bleef het Eriemeer half zo groot als nu, en de Niagara-rivier debiet daalde tot ongeveer 10% van zijn huidige waterstand.

Het smeltwater werd zo'n 5500 jaar geleden omgeleid via het zuiden van Ontario, waardoor de rivier en de watervallen hun volle kracht terugkregen.

De waterval bereikte vervolgens de draaikolk. Het was een kleine en heftige confrontatie, een geologisch moment dat slechts enkele weken duurde.

Op dit punt kruisten de jonge watervallen van de Niagara-rivier een oude rivierbedding die tijdens de laatste ijstijd was begraven en afgesloten.

De waterval heeft deze ondergrondse kloof uitgesneden, de oude rivierbodem schoongeschuurd en het gletsjerpuin dat erin was opgevuld, weggesleurd.

Het liet een bocht van 90 graden achter in de rivier, die tegenwoordig bekend staat als de Whirlpool, evenals de meest uitgebreide reeks staande golven van Noord-Amerika, die nu bekend staat als de Whirlpool Rapids.

De waterval herstelde zich vervolgens in de buurt van de Whirlpool Rapids Bridge en vervolgde zijn weg door het massieve gesteente naar zijn huidige locatie.

Het bevriezen van de watervallen

Er is slechts één geval geweest waarin de waterstroom van de Niagarawatervallen tot stilstand kwam door bevriezing, namelijk op 29 maart 1848.

Na een ijskoude winter begon het dikke ijs van het Eriemeer in maart, tijdens de warmere maanden, te smelten.

Hierdoor ontstond ijsvorming in de monding van de Niagara-rivier, waardoor het water niet meer naar de Horseshoe Falls kon stromen.

Wanneer het water met grote kracht over de watervallen naar beneden stort en op de rotsen eronder terechtkomt, stolt het en vormt het "De IJsbrug", die de Amerikaanse en Canadese oevers met elkaar verbindt.

Vele jaren geleden was de ijsbrug een populaire toeristische attractie. Bezoekers verzamelden zich op de brug om de schoonheid te bewonderen die door het koude winterweer was ontstaan.

Bezoekers uit Canada en de Verenigde Staten verzamelden zich op de brug om te genieten van vers eten en drinken.

Sommige ondernemers zetten tijdens deze koude maanden kraampjes op voor bezoekers.

Dat was totdat op 4 februari 1912 een noodlottig ongeval plaatsvond, waarbij de brug afbrak en drie mensen in de rivier verdronken.

Het is sinds het incident verboden om over de ijsbrug te lopen.

Het is bekend dat de watervallen in de meeste winters gedeeltelijk bevriezen, hoewel ze nooit volledig dichtvriezen, noch bij de waterval zelf, noch in de rivier de Niagara.

De illusie dat de waterval volledig bevriest, wordt veroorzaakt door de ijsvorming aan de buitenkant van de waterval.

Maar onder die buitenste laag stroomt er constant water langs de waterval naar beneden.

De verkenning van de Niagarawatervallen

De inheemse Amerikanen van de Niagara-regio waren hoogstwaarschijnlijk de eersten die de kracht van de Niagarawatervallen aanschouwden.

Pater Louis Hennepin, een Franse priester, was de eerste Europeaan die het gebied documenteerde.

Hij was overweldigd door de omvang en de betekenis van de Niagarawatervallen tijdens een expeditie in 1678.

Toen Hennepin naar Frankrijk terugkeerde, publiceerde hij "Een nieuwe ontdekking", een verslag van zijn reizen.

Het boek bracht de Niagarawatervallen voor het eerst onder de aandacht van de westerse wereld en stimuleerde verder onderzoek naar de regio.

De ontwikkeling van het spoorwegnet in de 19e eeuw bracht grote aantallen bezoekers naar de Niagara Falls, waardoor het een populaire bestemming werd voor reizigers van over de hele wereld.

Jerome Bonaparte, de jongere broer van Napoleon Bonaparte, bracht in 1804 zijn huwelijksreis door met zijn Amerikaanse bruid bij de watervallen.

Volgens de geschiedenis van Niagara Falls wordt hij beschouwd als de grondlegger van de huwelijksreis-traditie in Niagara Falls.

Beleef een buitengewoon avontuur waar watervallen van schoonheid samenkomen met opwindende sensaties – reserveer nu je tickets voor de Niagara Falls en duik in de majestueuze wonderen van de watervallen!

De kracht van de watervallen

De potentiële kracht van de Niagarawatervallen trok industriëlen aan die probeerden de energie ervan te benutten door watermolens te gebruiken om molens en fabrieken aan te drijven.

In 1895 werd bij de Niagara Falls 's werelds eerste grootschalige waterkrachtcentrale gebouwd.

De fabriek maakte echter gebruik van een gelijkstroomsysteem (DC) waarmee elektriciteit slechts over een afstand van 100 meter kon worden getransporteerd.

Nikola Tesla, de beroemde elektrotechnicus, demonstreerde in 1896 dat hij elektriciteit van de Niagarawatervallen naar Buffalo, New York, kon sturen met behulp van zijn nieuwe wisselstroominductiemotor.

Dat was het eerste commerciële gebruik van het AC-systeem over lange afstand, een systeem dat tot op de dag van vandaag nog steeds wordt gebruikt.

In de inmiddels gesloopte elektriciteitscentrale Schoellkopf werd elektriciteit als handelswaar verkocht.

Een van de belangrijkste producten van Niagara Falls is waterkracht.

De elektriciteitscentrales aan zowel de Amerikaanse als de Canadese kant van de watervallen hebben een gezamenlijke capaciteit van 2,4 miljoen kilowatt.

Een internationaal verdrag beperkt 's nachts de waterstroom over de Niagara Falls, zodat er meer water naar de inlaatkanalen voor de energieopwekking kan stromen.

Dit plan zorgt ervoor dat de natuurlijke schoonheid van de watervallen behouden blijft tijdens de uren dat ze het meest bezocht worden.

Geschiedenis van de energiecentrale van Niagara Falls

Aan het eind van de 19e eeuw zagen uitvinders zoals Nikola Tesla en George Westinghouse het onbenutte potentieel van de Niagarawatervallen.

De geschiedenis ervan, die meer dan een eeuw teruggaat, vertegenwoordigt een opmerkelijke technische prestatie die het landschap van de energieopwekking ingrijpend heeft veranderd.

De oprichting van de Niagara Falls Power Company in 1886 markeerde het begin van een ambitieus project voor de bouw van een elektriciteitscentrale.

Edward Dean Adams leidde de samenwerking van het bedrijf met Tesla, die wisselstroom (AC) boven het gelijkstroomsysteem (DC) van Thomas Edison bepleitte.

De succesvolle overdracht van elektriciteit van de watervallen naar Buffalo, New York, op 26 augustus 1895 markeerde een belangrijke mijlpaal in de opwekking en distributie van elektrische energie.

Het beschikt over watermolens met een vermogen van 5.000 pk en grootschalige driefasige wisselstroomgeneratoren.

Door de sterk gestegen vraag naar elektriciteit werd de energiecentrale van Niagara Falls uitgebreid en gemoderniseerd.

Ook vandaag de dag is de energiecentrale van Niagara Falls een blijvend symbool van menselijke innovatie en het potentieel van hernieuwbare energie.

Maak je klaar om het donderende gebrul te voelen en onvergetelijke herinneringen te creëren met het ticket voor Journey Behind the Falls.

Ontdek de verborgen diepten van een van 's werelds meest iconische natuurwonderen.

Grot van de Winden, geschiedenis van Niagara Falls

De Cave of the Winds bij de Niagara Falls biedt bezoekers een opwindende ervaring van de machtige Niagara Falls.

De geschiedenis van de Grot van de Winden begon in 1841 met de bouw van een houten trap, waardoor onverschrokken bezoekers de kloof in konden afdalen.

Oorspronkelijk heette de grot "Aeolus Cave", naar de Griekse god van de wind, en bood een prachtig uitzicht op de Bridal Veil Falls.

In de loop der jaren hebben de trap en de platforms verschillende renovaties en verbouwingen ondergaan om de veiligheid en toegankelijkheid te verbeteren.

Ze ontwikkelden een uniek systeem dat de kracht van de watervallen benutte om elektriciteit op te wekken, waarmee de boottochten van de "Maid of the Mist" werden aangedreven en deNiagara Falls 's nachts werden verlicht.

De houten loopbruggen en platforms werden herbouwd, waardoor bezoekers een ongeëvenaard uitzicht hebben op de Bridal Veil Falls.

Uitgelichte afbeelding: En.wikipedia.org