Een gedetailleerde tijdlijn van de geschiedenis van de Sint-Pietersbasiliek!

De Sint-Pietersbasiliek is de heiligste plek in Vaticaanstad en een schitterend architectonisch meesterwerk, ontworpen door architecten uit de Renaissance.

Het wordt jaarlijks door meer dan tien miljoen mensen bezocht vanwege de heilige grond waaronder de overblijfselen van Sint-Petrus rusten.

Bezoekers die deze religieuze plek in de stad willen bezoeken, moeten alles weten over de invloed van het oude Rome op dit bouwwerk.

In dit artikel volgen we de tijdlijn van de historische mysteries rond de nieuwe basiliek en ontdekken we het verhaal achter de bouw ervan!

Een kort overzicht van de geschiedenis van de Sint-Pietersbasiliek in Rome.

64 n.Chr.: Petrus werd gekruisigd en begraven op de Vaticaanse heuvel.

181-322: Keizer Constantijn gaf opdracht tot de bouw van de oude Sint-Pietersbasiliek.

333-1505: De basiliek werd de meest bezochte plek voor pelgrims wereldwijd.

800: Karel de Grote ontvangt zijn kroon in de Oude Basiliek.

1498-1499: Michelangelo construeerde La Pieta.

1505: Paus Julius II liet het oude gebouw afbreken om een nieuwe basiliek te bouwen.

1506: De bouw van de nieuwe Sint-Pietersbasiliek is dit jaar begonnen.

1626: De bouw was voltooid.

Hoe heeft de basiliek haar naam gekregen?

De basiliek werd gebouwd ter nagedachtenis aan Jezus' discipel, Sint Petrus, en werd naar hem vernoemd als de Sint-Pietersbasiliek.

Zijn stoffelijke resten liggen begraven onder de grond waarop de kerk staat.

Pelgrims vinden deze naam passend, omdat Petrus de christenen in de Bijbelse verhalen leidde, iets wat de Kerk vandaag de dag ook doet.

Hij werd de leider van de apostelen na de dood van Jezus en was de rots waarop de kerk rust.

De Schrift wordt werkelijkheid in Vaticaanstad, want de basiliek staat boven zijn stoffelijke resten!

Het circus van Nero en de grote brand van Rome

De geschiedenis van de basiliek begint met de verwoesting van het terrein door de Grote Brand van Rome, die zes dagen duurde in 64 na Christus.

Na uitgebreid onderzoek vermoeden veel historici, zoals Cassius Dio, dat keizer Nero de aanstichter van deze brand was.

Hij gaf de christelijke sekte de schuld van de brand, omdat zij niet in de Romeinse goden geloofden.

In 65 na Christus bouwde Nero zijn circus op het terrein van het Sint-Pietersplein, waar nu de basiliek staat.

Hij organiseerde gewelddadige vervolgingen tegen de christenen in zijn circus als straf voor het aansteken van de brand.

De dood van de apostel Petrus

Keizer Nero zag zijn kans schoon en beval de vervolging van Sint-Petrus in zijn circus, omdat deze in strijd was met diens katholieke leer.

Petrus zou op dezelfde manier als Jezus op de berg Golgotha aan het kruis genageld worden.

In de Bijbel voorspelde Jezus de dood van Petrus en liet hem dat van tevoren weten, zodat hij zich kon voorbereiden.

De heilige achtte zichzelf niet waardig om dezelfde straf als Jezus te ondergaan en verzocht in plaats daarvan ondersteboven aan het kruis te worden gehangen.

Dit komt doordat hij Jezus driemaal verraadde voordat hij gekruisigd werd.

Het Circus van Nero, waarvan het terrein nu toebehoort aan de Sint-Pietersbasiliek, was de plaats waar Sint-Peter werd gekruisigd en wordt beschouwd als een heilige plaats.

De Vaticaanse necropolis

De Vaticaanse necropolis lag bijna 12 meter naast het Circus van Nero, wat niet het terrein van de Sint-Pietersbasiliek is.

Tijdens de keizerlijke periode schreven strenge regels voor dat men zijn dierbaren buiten de stadsmuren moest begraven.

In die periode was de necropolis een plek waar lichamen in sarcofagen werden bewaard, of waar as in urnen onder de grond achterbleef.

Om het volledige lichaam van zo'n belangrijke heilige te verbergen, besloten zijn katholieke volgelingen zijn lichaam in de necropolis te bewaren.

Omdat ze zich geen luxe doodskisten konden veroorloven, begroeven ze hem in de necropolis, met een paar terracotta tegels als een soort dakconstructie eroverheen.

Deze geheime plek is de enige reden waarom je de overblijfselen van Sint-Petrus nog steeds kunt zien in de pauselijke graven van het Vaticaan!

Tijdens een rondleiding langs de pauselijke graven kunnen bezoekers ook de stoffelijke resten van 91 pausen en enkele leden van de koninklijke familie in de necropolis van Vaticaanstad bekijken.

De constructie van de trofee van Gaius

Omdat het aantal pelgrims dat de plek bezocht in 150 n.Chr. snel toenam, besloot de Kerk de plaats van het graf van Sint-Petrus te markeren met een monument.

Het monument dat bovenop het graf stond, werd bekend als de Trofee van Gaius!

Gaius ontwierp het monument naar het voorbeeld van een Romeinse aedicula, die gewoonlijk werd gebouwd ter ere van Lares, de godheid die huizen en families beschermde.

Hij was een geleerde in katholieke studies die ervan overtuigd was dat Rome een bijzondere plek was en het heilige land van het geloof moest zijn.

De constructie was zo groot dat een priester erop kon staan om de heilige mis op te dragen, en het gebied rondom het monument werd gebruikt voor de doop van kinderen.

De oude Sint-Pietersbasiliek

Keizer Constantijn werd in 312 n.Chr. heerser van het oude Rome na zijn rivaal Maxentius te hebben verslagen.

Hij was er vast van overtuigd dat zijn geloof in God hem hielp de strijd te winnen, omdat hij in een droom de boodschap had gehoord: "In dit teken zul je overwinnen."

Om God te danken en zijn toewijding te tonen, gaf hij opdracht tot de bouw van een kerk in Rome, die nu beroemd is geworden als San Giovanni.

Na jarenlang geregeerd te hebben, ontdekte hij de beroemde trofee van Gaius en besloot daar een kerk te bouwen.

De bouw van deze basiliek begon tussen 118 en 322 na Christus en duurde bijna 40 jaar.

De basiliek had de vorm van een Latijns kruis vanwege een aangebouwd transept, dat aan het brede middenschip was toegevoegd, met aan weerskanten een zijbeuk.

Het altaar was het meest aantrekkelijke onderdeel van de oude basiliek , die zuilen gebruikte waarvan men beweerde dat ze afkomstig waren uit de heilige tempel van Salomo!

De Sint-Pietersbasiliek had een prachtig interieur, bedekt met fresco's van de beroemde Italiaanse schilder Giotto.

Delen van het Driekoningenmozaïek zijn nog steeds te zien in de Basiliek van Sint-Maria in Cosmedië, Rome!

Dit bouwwerk werd tot de 16e eeuw gebruikt, en keizer Karel de Grote werd in het jaar 800 in deze prachtige en beroemde kerk gekroond.

Reconstructie van de basiliek

Tijdens de 15e-eeuwse periode in Avignon raakte de basiliek beschadigd, nadat ze 1200 jaar lang de meest populaire pelgrimsplaats was geweest.

De kerk was zo oud dat een van de muren wel twee meter scheef stond ten opzichte van de andere muren, waardoor het gebouw dreigde in te storten.

Paus Nicolaas V probeerde de schoonheid van deze kerk te behouden en gaf Bernardo Rossellino en Leone Battista Alberti de opdracht om de restauratiewerkzaamheden uit te voeren.

Hij had ook een uniek kruisvormig ontwerp met een koepel voor de basiliek gepland, maar hij overleed voordat er aan de plannen kon worden gewerkt.

De dageraad van de nieuwe basiliek

In juli 1506 nam paus Julius II een riskante beslissing om de gehele structuur van de basiliek te renoveren door alle overblijfselen ervan te vernietigen.

Hij huurde beroemde renaissancearchitecten zoals Michelangelo, Raphael, Donato Bramante, Bernini, enz. in om aan dit meesterwerk te werken.

Donato Bramante ontwierp een spectaculair Grieks kruisvormig bouwwerk met een koepel geïnspireerd op het Pantheon!

Het duurde maar liefst 120 jaar om dit meesterwerk van het Vaticaan te voltooien.

Paus Julius II gaf Michelangelo ook de opdracht om het meesterwerk La Pieta te maken, waarop Maria Jezus na zijn kruisiging op haar schoot houdt, tussen 1498 en 1499.

Michelangelo Buonarroti werkte in 1547 samen met Bramante aan een uniek ontwerp voor de koepel van de Sint-Pietersbasiliek.

Wat het interieur van de basiliek verfraait, is het prachtige schip, ontworpen door Carlo Maderno, dat in de 17e eeuw aan het gebouw werd toegevoegd.

Dit schip droeg bij aan de verandering van de vorm van het schip naar een Latijns kruis in plaats van een Grieks kruis, dat gewoonlijk symbool staat voor heidense religies.

Hij wilde alle omliggende kapellen, sacristieën en andere heilige ruimtes onder één dak van de basiliek samenbrengen.

Paus Urbanus VIII gaf Gian Lorenzo Bernini in 1626 de opdracht om het interieur van de basiliek te decoreren, en hij werkte maar liefst 50 jaar aan dit project!

Het mooiste bouwwerk van Bernini in de basiliek is het bronzen altaarpaviljoen van Baldacchino, dat tot op de dag van vandaag nog steeds miljoenen mensen betovert!

Dit paviljoen staat precies op de plek waar voorheen de Trofee van Gaius stond, waardoor bezoekers gemakkelijk de ruimte kunnen vinden waaronder de overblijfselen van Sint-Petrus rusten.

Hij heeft ook nog een prachtige altaarstoel van Sint-Pieter achter de baldakijn geplaatst!

De Sint-Pietersbasiliek vandaag

Momenteel is het de beroemdste kerk van Rome, bekend niet alleen om haar religieuze betekenis, maar ook om haar magnifieke koepel!

Miljoenen mensen beklimmen de berg om het uitzicht over Vaticaanstad te bewonderen.

De basiliek is tot in de kleinste details versierd met prachtige houtsnijwerken en andere decoratieve elementen.

Het altaar, ontworpen door Bernini, is nog steeds een van de meest in het oog springende onderdelen van de basiliek!

Het blijft een rustige en heilige plek voor miljoenen pelgrims, en de staat waarin het bewaard is gebleven, maakt het tot een historisch monument van Rome.

De pauselijke graven onder de basiliek bevatten meer dan honderd graven, waaronder die van 91 pausen en leden van de koninklijke familie.

Veelgestelde vragen over de geschiedenis van de Sint-Pietersbasiliek

Uitgelichte afbeelding: Etc.usf.edu