Geschiedenis van het Vrijheidsbeeld

Op Liberty Island vertegenwoordigt Lady Liberty op treffende wijze de Amerikaanse idealen van vrijheid, hoop en democratie.

Maar wist je dat het een geschenk van Frankrijk is ter ere van de Amerikaanse onafhankelijkheid?

Van een simpel voorstel tot de huidige status als werelderfgoed, vertegenwoordigt het de voortdurende zoektocht naar de Amerikaanse droom.

Dit artikel onderzoekt de geschiedenis ervan, van het begin tot de symboliek en de nalatenschap.

Oorsprong van het Vrijheidsbeeld

De Franse historicus Édouard de Laboulaye bedacht in 1865 het idee om namens het Franse volk een monument aan de Verenigde Staten te schenken.

Dit geschenk was bedoeld ter ere van het aanstaande honderdjarig bestaan van de Amerikaanse onafhankelijkheid in 1876.

Het oorspronkelijke ontwerp was echter het geesteskind van de Franse beeldhouwer Frédéric Auguste Bartholdi.

Hij liet zich inspireren door de Romeinse godin Liberta om een sterke vrouwelijke figuur te ontwerpen die een fakkel vasthoudt en zo het licht van de vrijheid uitstraalt.

Samenwerking

Frederic Bartholdi werkte samen met de gerenommeerde Amerikaanse architect Richard Morris Hunt om de stabiliteit van het monument te waarborgen.

Richard ontwierp het iconische voetstuk van Lady Liberty, waarbij hij elementen van Fort Wood verwerkte.

Crowdfunding

Voor de bouw van zo'n kolossaal monument waren aanzienlijke financiële bijdragen nodig.

In Frankrijk werden publieke bijdragen, fondsenwervende evenementen en zelfs loterijen georganiseerd om de bouw van het standbeeld te ondersteunen.

Aan de Amerikaanse kant doneren kranten, overheidsinstanties en zelfs particulieren om de bouw van het Vrijheidsbeeld te financieren.

Wanneer werd het Vrijheidsbeeld gebouwd?

Auguste Bartholdi hield toezicht op de bouw van het standbeeld in Frankrijk.

Hij gebruikte de repoussé-techniek, waarbij lange koperen platen over een ijzeren frame in vorm worden gehamerd.

Onder zijn toezicht vervaardigden bekwame ambachtslieden elk onderdeel nauwgezet, van de zwierige gewaden tot de kroon.

Reis over de Atlantische Oceaan

Nadat het standbeeld voltooid was, werd het zorgvuldig in 350 stukken gedemonteerd om het transport te vergemakkelijken.

Elk onderdeel werd zorgvuldig vervaardigd en gelabeld voordat ze voor de reis werden gescheiden.

Een Frans schip vervoerde alle onderdelen in 1885 naar Bedloe Island.

De lange arm die de fakkel vasthoudt, moest vanwege zijn afmetingen apart worden verzonden.

Wedergeboorte van Lady Liberty

De heropbouw van het standbeeld begon op Bedloe Island onder leiding van Richard Hunt.

Meerdere kranen, steigers en vakkundige arbeiders hebben bijgedragen aan het perfect herstellen van de constructie.

Na jaren van planning en bouw werd het uiteindelijk onthuld op 28 oktober 1886.

Wat symboliseert het Vrijheidsbeeld?

De ontwerpelementen van het Vrijheidsbeeld symboliseren de vriendschap tussen de twee naties, de verlichting en het leidende licht van de vrijheid.

De gebroken boeien symboliseren de afschaffing van onderdrukking en slavernij, en de zeven punten op haar kroon staan voor de zeven continenten.

De datum van de Amerikaanse onafhankelijkheid is gegraveerd in het boek dat ze in haar linkerhand houdt, een constante herinnering aan Amerika's strijd voor vrijheid.

Haar rechterhand, die de fakkel vasthoudt, symboliseert de rol van Amerika in de wereld als toevluchtsoord voor hen die vermoeid zijn en naar vrijheid verlangen.

Het gedicht van Lazarus op de sokkel van het standbeeld benadrukt de rol ervan nog eens extra en verbindt de Amerikaanse traditie met hen die een beter leven zoeken.

De boodschap van het Vrijheidsbeeld overstijgt nationale grenzen en inspireert iedereen tot een betere toekomst.

De erfenis ervan

Het Vrijheidsbeeld heeft een diepgaande invloed gehad op de Amerikaanse cultuur en is terug te vinden in diverse kunstvormen.

Van postzegels tot sleutelhangers met souvenirs, je komt haar overal tegen.

Talloze films, boeken en liedjes hebben haar nalatenschap in het wereldwijde bewustzijn verankerd.

Schilders hebben geprobeerd het in hun verbeelding vast te leggen, dichters hebben er verzen over geschreven en beeldhouwers hebben miniatuurreplica's gemaakt, waarmee ze haar positie in het culturele landschap hebben verstevigd.

Impact op de moderne wereld

Het is een inspiratiebron voor alle strijden voor mensenrechten, democratie en vrijheid.

De aanwezigheid ervan herinnert ons eraan dat de strijd voor vrijheid een reis is zonder eindbestemming.

Veelgestelde vragen

Afbeelding: Time.com | Afbeelding: Fortune.com