Het vlot van de Medusa: Géricaults schilderij van de tragedie!

De Vlot van de Medusa van Théodore Géricault is een van de meest tragische kunstwerken in het Louvre. Het schilderij toont de schipbreuk van het Franse fregat. Het is een weergave van lijden, wanhoop en hoop, alles op één doek, en is vanwege zijn angstaanjagende schoonheid een absolute aanrader voor alle geschiedenis- en kunstliefhebbers! Bezoekers die van plan zijn het museum te bezoeken en de Vlot van de Medusa op hun programma willen hebben, moeten alles weten over de achtergrond, de locatie en de geschiedenis van het schilderij. In dit artikel duiken we dieper in dit tragische schilderij en ontdekken we de controverses en schildertechnieken die eromheen bestaan. We geven ook informatie over aantrekkelijke ticketopties om het museum te bezoeken.

Beschrijving van het schilderij

Vanwege de monumentale afmetingen van dit schilderij zijn de meeste figuren levensgroot, wat de scène veel emotioneler maakt. De figuren vooraan in het werk zijn twee keer zo groot, waardoor de kijker het gevoel krijgt deel uit te maken van het schilderij en mee te varen naar het vlot. De gezichtsuitdrukkingen van alle figuren in het midden van het vlot suggereren wanhoop en leegte. Sommige mannen wijzen in de verte en geven aan dat ze een schip en een golf van witte en rode kleding zien, in de hoop gered te worden! Aan de linkerkant houdt een man het lichaam van zijn zoon vast om te voorkomen dat het de zee op drijft.

Theodore hanteert een dubbele piramidecompositie, met het zeil als de ene top van de piramide en mensen die over elkaar heen klimmen als de andere top. Aan de basis bevindt zich een kleine houten plank die als vlot dient, omringd door de lichamen van de gevallenen die in het water aan de plank hangen. Bovenaan de piramidestructuur aan de rechterkant staat een man die met een rood doek zwaait, een houding die volledig is geïnspireerd op de Belvedere Torso! Géricault gebruikt gedempte en donkere kleuren om verdriet uit te beelden en de emoties van alle figuren op het vlot te versterken. Elk onderdeel van dit schilderij vertelt een verhaal en is een absolute aanrader voor alle bezoekers!

Het verhaal van het vlot van Medusa

Het tragische ongeluk op het schilderij begon na juni 1816, toen het Franse fregat Medusa met Hugues Duroy de Chaumareys aan boord de zee op voer. Het schip was op weg naar de haven van Saint Louis met de missie om Senegal, conform het Verdrag van Parijs, terug te veroveren van de Britten. De Medusa probeerde andere schepen in te halen om op tijd aan te komen, maar door slecht navigatiewerk van de kapitein dreef het schip 160 kilometer uit koers. Op 2 juli 1816 liep het schip, met 400 passagiers aan boord, tegen een zandzak voor de kust van Mauritius. De bemanning probeerde het schip los te krijgen, maar dat lukte niet. Op 5 juli stapten de passagiers daarom in zes reddingsboten in de hoop de kust te bereiken.

Er was slechts plaats voor 250 passagiers aan boord, dus de overige 146 mannen en vrouwen kozen ervoor om op vlotten van houten planken te ontsnappen. Deze afbeelding toont de bemanning en andere passagiers die op een geïmproviseerd vlot sprongen en vertrokken met slechts twee pakjes koekjes, zes vaten wijn en twee flessen drinkwater. Deze overlevenden zaten 13 dagen vast op het vlot en begonnen elkaar te doden om aan voedsel te komen. De bemanning werd op 17 juli 1816 gered door de Argus, en het incident bracht grote schande over de Franse monarchie.

Waar is het te zien in het Louvre?

Het vlot van Medusa is te zien in de Denonvleugel, een van de drukstbezochte vleugels van het Louvre. Het bevindt zich in zaal 700 van de Rode Zalen, ook wel bekend als de Salle Mollien, op de eerste verdieping van de vleugel. De zaal heeft rode muren en een houten vloer, en de wanden zijn bekleed met enorme schilderijen, allemaal in goudkleurige lijsten. De rode kleur van de muren geeft het schilderij Het vlot van Medusa een nog spookachtiger uitstraling!

In zaal 700 kunt u ook het revolutionaire schilderij De Vrijheid leidt het volk van Eugène Delacroix bewonderen! Een ander schilderij dat u zeker moet zien, is De Kroning van Napoleon van Jacques-Louis David in zaal 702 op dezelfde verdieping.

Beste tijd om de Denon-vleugel te bezoeken

Omdat de Denon-vleugel het drukst bezocht wordt, raden we aan om deze doordeweeks tussen 9.00 en 10.00 uur en tussen 15.00 en 17.00 uur te bezoeken. In het weekend is het het beste om 's ochtends tussen 9.00 en 10.00 uur te gaan. De vleugel is geopend van 9.00 tot 18.00 uur op maandag, donderdag en in het weekend, en van 9.00 tot 20.00 uur op woensdag en vrijdag. Het Louvre is op dinsdag gesloten. We raden af om de Denon-vleugel op de eerste vrijdag van de maand na 18.00 uur te bezoeken, omdat de toegang dan gratis is en het dan erg druk is. Je kunt de Denon-vleugel rechtstreeks bereiken via de ingang Ports des Lions.

Tickets voor het Louvre Museum om het meesterwerk van Géricault te bewonderen.

Je hebt toegangskaarten voor het Louvre nodig om alle vleugels van het museum te kunnen bezoeken en het schilderij 'Het vlot van Medusa' te kunnen bewonderen. De standaard tickets waarmee je de wachtrij kunt overslaan, zijn perfect om de Denon-vleugel en andere delen van het museum tot sluitingstijd te verkennen. Deze tickets kosten € 25 voor bezoekers van 18 tot en met 99 jaar.

Geschiedenis- en kunstliefhebbers kunnen tijdens een rondleiding van twee uur meer vragen stellen over het huiveringwekkende verhaal en de technieken achter het schilderij 'Het vlot van de Medusa'. De rondleiding kost €84 voor bezoekers van 18 tot 99 jaar, en kinderen onder de 18 jaar betalen €69 voor een gereduceerd tarief.

De schildertechnieken van Géricault

Theodore Géricault zag grote potentie in dit kunstwerk om beroemd te worden en wijdde daarom veel tijd aan het perfectioneren van zijn technieken en het experimenteren om het te schilderen. De scène lijkt voor alle bezoekers bijna driedimensionaal, omdat Géricault de mensen over elkaar heen heeft geschilderd. De hoofdrol in het schilderij is weggelegd voor het vlot in het midden, waardoor het reddingsschip slechts een achtergrondelement vormt om de wanhoop van de mensen te tonen terwijl het wegvaart.

Het vlot van de Medusa is een romantisch schilderij dat zich richt op het lijden van alle figuren die op zee verloren zijn gegaan. Daarom gebruikt de kunstenaar de clair-obscurtechniek. De clair-obscur- en tenebrismetechnieken gebruiken licht- en donkertinten om hun verdriet weer te geven en de duisternis van de scène te benadrukken. De schilderijen van Caravaggio inspireerden Theodore om deze licht- en donkertinten te gebruiken! Hij liet zich ook inspireren door Michelangelo's fresco Het Laatste Oordeel en Copley Watson en de Haai van John Singelton.

Geschiedenis en controverses rondom het schilderij

De conservator, Comte de Forben, bracht Het Vlot van de Medusa in 1824 naar het Louvre na de dood van Théodore Géricault. Het was enige tijd te zien geweest in de Salon van Paras in 1819 voordat het naar het Louvre kwam. Er waren weinig controverses rond het schilderij, omdat de aandacht vooral nog steeds gericht was op en geschokt was door het ongeluk dat zich had afgespeeld toen het schilderij voltooid werd.

De Franse critici waren echter niet te spreken over de gruwelijke, realistische afbeeldingen in het schilderij. Ook de politieke implicaties ervan werden bekritiseerd. Koning Lodewijk XVIII dreigde Géricault met sancties vanwege het schilderij, dat volgens hem het falen van het Franse Rijk symboliseerde. De aanwezigheid van een Afro-Amerikaanse man met een donkere huidskleur dwong mensen bovendien na te denken over hun opvattingen over slavernij in het verleden.

Leuke weetjes over het schilderij 'Het vlot van Medusa'

Wil je meer weten? Hier zijn een paar leuke weetjes over het schilderij, zodat je je kennis kunt laten zien aan je vrienden en familie!

• Het portret van Eugène Delacroix is in het schilderij te zien! Zijn gezicht is niet zichtbaar, omdat hij op zijn buik op het vlot ligt en zich vastklampt aan een houten plank.
• Géricault werkte samen met de overlevenden om dit meesterwerk te schilderen.
• Hij koos deze scène uit de andere scènes van rebellie tegen de officieren, kannibalisme op het vlot en een reddingsactie. Je kunt Theodores schilderij 'Kannibalisme op het vlot van Medusa' ook in het Louvre bewonderen.
• Theodore gebruikte de gezichten van zijn vrienden en familieleden als voorbeeld om de overlevenden op het vlot te schilderen.

Veelgestelde vragen over Het vlot van de Medusa