Westminster Abbey Choir

Het Westminster Abbey Choir wordt internationaal geroemd als een van de beste koren in zijn soort.

Het bestaat uit ongeveer dertig jongens, die leerlingen zijn van de unieke koorschool van de abdij, en twaalf professionele volwassen zangers, de zogenaamde lekenpredikanten.

Het Westminster Abbey Choir heeft een rijke uitvoeringstraditie die eeuwen teruggaat en voert een gevarieerd repertoire uit.

Dit repertoire omvat gregoriaanse gezangen, polyfonie uit de Tudor-periode, meesterwerken uit de twintigste eeuw en nieuw gecomponeerde werken.

Het koor werd opgericht aan het einde van de 14e eeuw, toen Westminster Abbey nog een benedictijnenklooster was, en de voornaamste taak van het koor was het zingen tijdens de dagelijkse kerkdiensten.

Bovendien speelt het een centrale rol bij talrijke koninklijke, staats- en nationale gelegenheden die in de abdij plaatsvinden, waarvan er vele wereldwijd worden uitgezonden.

Belangrijke gebeurtenissen zijn onder meer:

• De bruiloft van de hertog en hertogin van Cambridge
• de diamanten jubileumdienst ter herdenking van de kroning van Hare Majesteit de Koningin
• Herdenkingsdiensten voor prominente figuren zoals Peter Hall, Stephen Hawking, Nelson Mandela en Terry Wogan.

Naast haar liturgische verplichtingen houdt het Westminster Abbey Choir zich bezig met tal van andere activiteiten, waaronder opnames, concerten en tournees.

Het koor staat onder leiding van chef-dirigent James O'Donnell.

Het koor heeft wereldwijd uitgebreid opgetreden, onder meer in het Verre Oosten, de Verenigde Staten, Rusland, Hongarije, Italië, Spanje, Denemarken, Duitsland en Frankrijk.

Opmerkelijke samenwerkingen zijn onder meer het historische gezamenlijke optreden met het koor van de Sixtijnse Kapel tijdens een pauselijke mis in de Sint-Pietersbasiliek in 2012.

Een andere prijzenswaardige prestatie zou hun terugkeer naar Rome zijn op uitnodiging van paus Franciscus in 2017.

Het koor geeft jaarlijks een concertreeks in de abdij, neemt deel aan het London Festival of Baroque Music en treedt op in diverse zalen en op verschillende festivals.

Het Westminster Abbey Choir heeft een succesvolle samenwerking met het platenlabel Hyperion achter de rug.

Hun veelgeprezen catalogus omvat een breed repertoire dat zes eeuwen omspant.

Dit omvat muziekcollecties voor belangrijke kerkelijke vieringen, Tudor-composities van Byrd, Ludford, Taverner en Tye, de ceremoniële muziek van Parry, enzovoort.

Uitgelichte afbeelding: Westminster-abbey.org