De vackraste småstäderna i Europa

Små samhällen i Europa ignoreras av alldeles för många turister. Stora, kulturellt betydelsefulla städer som Paris och Rom får vanligtvis allt fokus när det gäller Europaresor. Men bakom alla turistattraktioner och selfie-stick-svingande besökare,

Europa är hemvist för otaliga små platser med en befolkning som är mycket mindre än kön till Eiffeltornet. Och trots sin lilla storlek erbjuder de ändå samma enastående arkitektur och hisnande landskap som sina urbana motsvarigheter.

Dessa 26 sagolika byar, från en sjöby i Österrike till en kusligt vacker by i Rumänien, är europeisk fantasi. För din säkerhet, var medveten om att det finns flera magnifika klocktorn och kullerstensgator längre fram.

Flåm, Norge

Befolkning: 350

Den lilla byn Flåm välkomnar fartyg som seglar genom västra Norges enorma Sognefjord, utan tvekan en av de mest pittoreska kryssningshamnarna i hela Europa. Staden är beströdd med färgglada hus och omgiven av ostörda gröna kullar, men den är förmodligen mest känd för att vara hemvist för Flåmsbana, den brantaste järnvägen i hela världen. Gå ombord på tåget i Flåm och åk det till toppen av Myrdal, förbi vattenfall och snötäckta toppar.

Rekommenderad läsning: De bästa platserna att besöka i Australien

Rothenburg ob der Tauber, Tyskland

Befolkning: 10 930

Miljontals människor besöker Rothenburg ob der Tauber varje år för dess restaurerade medeltida gamla stadsdel och dess färgglada fasad som byggdes för Instagram. Om möjligt, försök att planera din resa under december, då staden förvandlas till ett vinterparadis med numera täckta takåsar, upplysta butiker och mysiga pubar. Därför är det viktigt att besöka Reiterlesmarkt, en av de bästa julmarknaderna i landet.

Castelluccio, Italien

Befolkning: <150

Castellucio, den högst belägna bosättningen i Apenninerna, ligger på en brant sluttning på 1500 meter över havet. Den är utan tvekan också den mest pittoreska. Bosättningen är omgiven av snöklädda berg på ena sidan och frodiga, bördiga slätter på den andra, som på våren börjar blomma med röd vallmo, violer och raps (schemalägg ditt besök så att det sammanfaller med deras blomning, från slutet av maj till början av juni). Tyvärr gjorde en jordbävning 2016 samhället i stort sett obeboeligt, även om några av de överlevande har öppnat företag som turister kan besöka igen.

Rekommenderad läsning: De bästa platserna att besöka i Afrika

Sighișoara, Rumänien

Befolkning: 26 370

Om du föredrar att dina östeuropeiska städer ska ha ett inslag av skräck, då är Sighişoara i Transsylvanien något för dig. Vlad Spetsaren, den onde prinsen av Valakiet som inspirerade Bram Stokers Dracula, föddes i denna medeltida stad. Besök hans barndomshem som har ett enkelt tortyrmuseum eller riskera Heliga Treenighetskyrkans kusliga och knarrande trappor efter mörkrets inbrott för den bästa spänningen. Jag är inte en stor beundrare av det makabra.? Sighişoaras UNESCO-skyddade gamla centrum och gränder prickade med färgglada bostäder ger en charmig sagostämning – minus de onda killarna.

Reine, Lofoten

Befolkning: 314

Lofoten, belägna strax utanför Norges norra kust, är helt enkelt hisnande: föreställ dig höga fjordar, isiga stränder befolkade av surfare och färgglada fiskesamhällen. Reine på ön Moskenesøya är en sådan bosättning, belägen cirka 30 mil sydväst om Tromsö ovanför polcirkeln. Byns gula hus på styltor flankeras av klippiga berg och iskallt hav, vilket gör den så vacker som den kan bli.

Rekommenderad läsning: De bästa familjevänliga semesterorterna i Karibien

Cobh, Irland

Befolkning: 12 800

Med sina rader av godisfärgade stugor längs sjön och en hög kyrka som vaktar hamnen, omdefinierar Cobh vad som är vackert. Staden är mycket populär bland kryssningspassagerare, med över 60 fartyg som anlöper varje år. I själva verket var Cobh RMS Titanics sista anlöpshamn, och staden har nu ett minnesmuseum.

Korčula, Kroatien

Befolkning: 5 663

Korcula, en av Kroatiens mest populära öar, är känd för sitt vita vin och sina frodiga skogar. Dess största stad, Korcula, kallas "Lilla Dubrovnik" på grund av sina befästa medeltida murar och små gränder. Enligt den lokala mytologin är upptäcktsresanden Marco Polos födelseplats tillgänglig för besökare.

Torshamn, Färöarna

Befolkning: 13 083

Färöarna, som nominellt är en del av Danmark och ligger i Nordatlanten mellan Island och Norge, är hem för gott om lunnefåglar och hus med grästak som kommer att tillfredsställa turister i dagar. Den största staden i skärgården och Tórshavns huvudstad ligger på Streymoys östkust, gömd bakom en livlig hamn. 1700-talskyrkor, några museer, en liten gammal stad och rader av byggnader med röd och svart färg kan alla hittas inuti den 200 kvadratkilometer stora metropolen.

Ísafjörður, Island

Befolkning: 2 571

Den lilla byn Safjörur, som ligger på Islands hisnande vackra Västfjordarna, är nästan helt omgiven av de omgivande bergen. Safjörur är i princip motsatsen till dina favoritresorter i Italien och Grekland, med vintertemperaturer på runt -2 grader Celsius och sommartemperaturer som sällan överstiger 10 grader Celsius. Och däri ligger dess dragningskraft, särskilt om du föredrar att din semester ska vara mer robust än lyxig.

Kotor, Montenegro

Befolkning: 13 510

Kotorbukten gränsar till historiska, natursköna byar, inklusive dess namne, och påminner ibland om norska fjordar och Comosjön. Gamla stan i Kotor, som är skyddad av UNESCO, lockar turister inte bara för sin pittoreska miljö utan också för sin rika historia. Att gå vilse uppmuntras och till och med förväntas här eftersom Gamla Kotor designades för att likna en labyrint för att förbrylla inkräktare för århundraden sedan.

Guimarães, Portugal

Befolkning: 152 309

Eftersom Afonso Henriques, Portugals förste monark, föddes i den norra staden Guimares i början av 1100-talet, kallas den ibland för Portugals "vaggastad". Upplev historiens rike i den UNESCO-listade stadskärnan, som är full av fantastiska exemplar av 600 år gammal portugisisk arkitektur (de där kakelplattorna!). Guimares är visserligen lite större än de andra städerna på den här listan, men den har fortfarande samma attraktiva torg och familjeföretag som du hittar i några av Portugals minsta byar.

Český Krumlov, Tjeckien

Befolkning: 13 056

Älskar du Prags utseende men avskyr folkmassorna? Bege dig till Český Krumlov, en sydböhmisk stad som är underbart vacker. Hus med röda tak, fontänfyllda torg och ett gotiskt slott med utsikt över floden Moldau hittar du alla här. Föreställ dig det som en kompakt version av Prag som du kan resa genom till fots på cirka 30 minuter.

Lauterbrunnen, Schweiz

Befolkning: 2 452

Lauterbrunnen, en alpstad, är charmig i sig själv, med hus i stugstil och små bykyrkor. Men dess naturliga omgivningar – tänk höga klippväggar, snöklädda berg, blommande ängar och några av Europas högsta fritt flödande vattenfall – stjäl verkligen showen. Kul fakta: Lauterbrunnen fungerade som modell för Vattnadal, den fiktiva dalen i J.R.R. Tolkiens Sagan om ringen.

Eguisheim, Frankrike

Befolkning: 1 734

Om du sluter ögonen och ser den ideala franska byn, är Eguisheim förmodligen precis vad du ser. Korsvirkeshus, kullerstensgator, medeltida katedraler och till och med en julmarknad i december kan alla hittas i denna Alsace-stad. Se till att besöka Chapelle Saint-Léon IX, ett charmigt kapell med målade glasfönster med Alsaces helgon och målade valvtak.

Ronda, Spanien

Befolkning: 33 978

Det till synes obegränsade antalet pueblos blancos (vita städer), så uppkallade efter bostädernas enhetliga färg, är en av attraktionerna när man reser genom Andalusien. Medan regionens karakteristiska moriska arkitektur och slingrande gränder kan ses på många platser, utmärker sig Ronda tack vare sitt unika geografiska läge. De tre broarna som korsar kanjonen är häpnadsväckande ingenjörskonstverk, och de är placerade högt uppe i bergen på kanten av ett 120 meter högt stup med hisnande utsikt över dalen nedanför.

Sammanfattning

Det finns något onekligen lockande med Europas småstäder. Kanske är det de pittoreska kullerstensgatorna, den århundraden gamla arkitekturen eller de fängslande berättelserna som lurar bakom varje hörn. Vad det än må vara, är dessa gömda pärlor en fotografs dröm, ett historikers paradis och en resenärs flykt från det vardagliga. Från Alpernas snöklädda toppar till Medelhavets solkyssta stränder, erbjuder Europas småstäder en glimt av en värld som är både tidlös och levande. Så lämna dina bekymmer vid dörren, ta ett djupt andetag av frisk luft och låt dessa städers förtrollande skönhet föra dig med på en resa som kommer att trollbinda dig.

Vanliga frågor resenärer ställer om natursköna småstäder i Europa

Utvald bild: Roman Kraft på Unsplash