ระฆังวิหารเวสต์มินสเตอร์

มหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ตั้งตระหง่านอย่างสง่างามในกรุงลอนดอน แสดงให้เห็นถึงความงดงามตระการตาของสถาปัตยกรรมสไตล์โกธิก

เมื่อเวลาผ่านไป เสียงระฆังที่ดังก้องกังวานได้กลายเป็นส่วนสำคัญที่แยกไม่ออกของ มหาวิหารเวสต์มินสเตอร์

ระฆังเก่าแก่เหล่านี้จะดังขึ้นในโอกาสสำคัญต่างๆ รวมถึงพิธีราชาภิเษก งานแต่งงานของราชวงศ์ และแม้แต่ช่วงเวลาแห่งการไว้ทุกข์อย่างเคร่งขรึม

เสียงระฆังของพวกเขาก้องกังวานไปทั่วเมือง สอดประสานท่วงทำนองเข้ากับบรรยากาศของงานเทศกาลทางศาสนาและเหตุการณ์สำคัญระดับชาติ

บทความนี้จะให้คุณได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับระฆัง หอระฆัง ประวัติศาสตร์ และอื่นๆ ของมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์

ประวัติความเป็นมาของระฆังมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์

เป็นไปได้ว่าอารามแห่งนี้ ซึ่งเดิมสร้างโดยพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดผู้ทรงสารภาพบาป และอุทิศในปี 1065 นั้น มีระฆังอยู่ด้วย

อย่างไรก็ตาม การกล่าวถึงระฆังของมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ครั้งแรกที่มีการบันทึกไว้ ย้อนกลับไปถึงบันทึก Close Rolls ของพระเจ้าเฮนรีที่ 3 ในปี ค.ศ. 1250

เอ็ดเวิร์ดแห่งเวสต์มินสเตอร์ได้รับคำสั่งให้สร้างระฆังขนาดยักษ์สำหรับมหาวิหาร ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าระฆังใดๆ ที่เขาเคยสร้างมาก่อน

ในปีต่อมา เอ็ดเวิร์ดได้รับมอบหมายให้สร้างระฆังขนาดเล็กที่เข้ากันได้ดีกับระฆังขนาดใหญ่

ตามบันทึกของแมทธิว ปารีส ในปี ค.ศ. 1255 ระบุว่า ในเวลานั้นมีระฆังใช้งานอยู่แล้ว 5 ใบ

ระฆังที่สร้างขึ้นราวปี ค.ศ. 1310 โดยริชาร์ด เดอ วิมบิส ซึ่งจารึกว่า “Christe Audi Nos” ยังคงมีอยู่และสามารถชมได้ในหอแสดงภาพครบรอบใหม่ของมหาวิหาร

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 15 ได้มีการติดตั้งระฆังชุดหนึ่งจำนวน 6 ใบ และถึงแม้จะมีการหล่อใหม่เกิดขึ้นบ้าง แต่จำนวนระฆังก็ยังคงอยู่ที่ 6 ใบจนถึงศตวรรษที่ 20

ระฆังของมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ได้รับการบูรณะเนื่องจากโครงระฆังและอุปกรณ์ประกอบอยู่ในสภาพทรุดโทรม

ระฆังทั้ง 8 ใบของมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ ถูกนำมาใช้ตีบอกเวลาในเหตุการณ์สำคัญต่างๆ เป็นเวลา 52 ปี!

โคลชาร์ด

ในรัชสมัยของพระเจ้าเฮนรีที่ 3 ในช่วงกลางศตวรรษที่ 13 การบูรณะวิหารเวสต์มินสเตอร์เริ่มขึ้นในรูปแบบสถาปัตยกรรมโกธิก

ในส่วนหนึ่งของโครงการนี้ หอระฆังที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว หรือที่เรียกว่าหอระฆัง (campanile) ได้ถูกสร้างขึ้นทางด้านทิศเหนือของอาราม

เป็นเวลากว่าสามศตวรรษที่ระฆังของมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ดังก้องจากหอคอยแห่งนี้

อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 1750 ซากของสิ่งก่อสร้างนี้ถูกรื้อถอน

หอระฆังเดิมมีขนาดความกว้างประมาณ 75 ฟุต และความสูง 60 ฟุต

มันตั้งอยู่บนพื้นที่ซึ่งปัจจุบันเป็นที่ตั้งของอาคารศาลฎีกา

หอคอยทิศตะวันตกเฉียงเหนือ

ในศตวรรษที่ 16 ระฆังหกใบถูกนำไปติดตั้งในหอคอยทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ซึ่งกำลังก่อสร้างอยู่บางส่วน โดยมีความสูงต่ำกว่าหลังคาของส่วนกลางมหาวิหาร

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 เซอร์คริสโตเฟอร์ เรน เสนอให้สร้างหอคอยให้เสร็จสมบูรณ์ และในที่สุดโครงการนี้ก็ได้รับการดำเนินการโดยนิโคลัส ฮอว์กสมัวร์ ผู้สำรวจประจำมหาวิหาร

ต่อมาโครงการนี้ได้รับการสานต่อโดยจอห์น เจมส์ ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา

ในที่สุด ในปี ค.ศ. 1745 หลังจากผ่านไปห้าศตวรรษนับตั้งแต่เริ่มก่อสร้างมหาวิหารของพระเจ้าเฮนรีที่ 3 งานก่อสร้างก็เสร็จสมบูรณ์

หอคอยทั้งสองถูกต่อเติมให้สูงเท่าปัจจุบัน และระฆังของมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ถูกย้ายไปไว้ในหอระฆังที่สูงกว่าในหอคอยทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ

สิบระฆัง

เมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน 1971 ระฆังชุดหนึ่งจำนวนสิบใบได้รับการอุทิศที่มหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ในพิธีซึ่งสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 เสด็จพระราชดำเนินมาด้วย

ระฆังที่ใหญ่ที่สุด ซึ่งเรียกว่าระฆังเทเนอร์ มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 4 ฟุต 6 นิ้ว (137 เซนติเมตร) หนัก 30 cwt 1 qtr. 15 ปอนด์ (1,530 กิโลกรัม) และตั้งเสียงให้เป็นโน้ต D

จารึกบนระฆังระบุว่ามีการหล่อระฆังเสียงเทเนอร์ครั้งก่อนๆ ในปี ค.ศ. 1430, 1599 และ 1738

ระฆังที่เล็กที่สุดเรียกว่าระฆังเสียงแหลม มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 2 ฟุต 3 นิ้ว (618 เซนติเมตร) และหนัก 4 cwt 3qtr 16 ปอนด์ (246 กิโลกรัม)

ระฆังแต่ละใบจะมีจารึกระบุถึงการอุทิศและวันที่หล่อขึ้น

ระฆังใหญ่จะถูกตีเมื่อมีการประกาศการเสียชีวิตของสมาชิกราชวงศ์หรือการเสียชีวิตของคณบดีแห่งเวสต์มินสเตอร์

ระฆังถูกแขวนในลักษณะที่ทำให้สามารถตีระฆังแบบอังกฤษดั้งเดิมได้ โดยที่ระฆังจะแกว่งเป็นวงกลมครบหนึ่งรอบ

รูปแบบการแขวนแบบดั้งเดิมนี้ช่วยให้ผู้ตีระฆังสามารถเปลี่ยนแปลงลำดับการดังของระฆังได้

ริงเกอร์

เอกสาร Domesday Cartulary ของมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ บันทึกการก่อตั้งกลุ่มภราดรแห่งสมาคมเวสต์มินสเตอร์ในปี ค.ศ. 1255

หน้าที่ของพวกเขาคือการตีระฆังของมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ และพวกเขาได้รับค่าตอบแทนปีละหนึ่งร้อยชิลลิงสำหรับการปฏิบัติหน้าที่นั้น

ในปี ค.ศ. 1921 ดีน ไรล์ ได้ก่อตั้งคณะนักตีระฆังแห่งมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ โดยได้รับแรงบันดาลใจจากหลักการของกลุ่มภราดรภาพรุ่นเก่า

กลุ่มอาสาสมัครนี้ ซึ่งประกอบด้วยสมาชิกหลัก สมาชิกสมทบ และสมาชิกกิตติมศักดิ์ ยังคงดำเนินงานต่อไป

โอกาสแห่งการตีระฆัง

ระฆังของมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์จะถูกตีในโอกาสสำคัญต่างๆ รวมถึงเทศกาลทางศาสนาที่สำคัญ วันฉลองนักบุญ วันครบรอบของราชวงศ์และมหาวิหาร เป็นต้น

โดยปกติแล้ว การตีระฆังจะเกิดขึ้นเมื่อเสร็จสิ้นพิธี ยกเว้นในกรณีที่พระมหากษัตริย์เสด็จพระราชดำเนินมา ซึ่งในกรณีนั้นจะมีการตีระฆังก่อนเริ่มพิธีด้วย

เสียงระฆังของมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ที่ดังเบา ๆ จะดังขึ้นในระหว่างเหตุการณ์สำคัญทางศาสนา

เพื่อให้เสียงระฆังของมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ฟังดูเบาลงเล็กน้อย จะมีการติดแผ่นหนังไว้ที่ด้านหนึ่งของลูกตุ้มระฆัง

ในวันระลึกถึงดวงวิญญาณและวันรำลึกถึงผู้เสียสละ ระฆังของมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์จะถูกลดเสียงลงครึ่งหนึ่ง และจะใช้เทคนิคการตีระฆังแบบพิเศษที่เรียกว่า สเตดแมน เคเทอร์ส (Stedman Caters)

ข้อสังเกตทางประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจคือ ก่อนพิธีราชาภิเษกของพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 ในวันที่ 6 พฤษภาคม 2023 คณะนักตีระฆังได้ทำการเปลี่ยนตัวผู้ตีระฆัง (Grandsire Caters) จำนวน 72 ครั้ง

ระฆัง

เพื่อเป็นการระลึกถึงโอกาสสำคัญและเหตุการณ์สำคัญต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องราชวงศ์ เรื่องชาติ หรือเรื่องที่เกี่ยวข้องกับมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ จึงมีการกำหนดประเพณีที่สำคัญขึ้นที่มหาวิหารเวสต์มินสเตอร์

ลำดับเสียงกริ่งอันซับซ้อนนี้ประกอบด้วยการเปลี่ยนแปลงหรือลำดับที่แตกต่างกันอย่างน้อย 5,000 แบบ ซึ่งเล่นอย่างต่อเนื่องโดยไม่มีการหยุดพัก

การบรรเลงดนตรีนี้ต้องอาศัยสมาธิอย่างสูงสุดจากทั้งผู้ตีระฆังและผู้ควบคุมวง เนื่องจากพวกเขาต้องจดจำลำดับการเปลี่ยนแปลงทั้ง 5,000 ครั้งนี้ไว้ในความทรงจำ

โดยทั่วไปแล้ว การร้อยเชือกให้ครบทั้งเส้นจะใช้เวลามากกว่าสามชั่วโมง

เพื่อเป็นการระลึกถึงเหตุการณ์สำคัญเหล่านี้ จึงมีการจัดแสดงแผ่นไม้จารึกเสียงระฆังไว้บนผนังห้องตีระฆัง

ป้ายเหล่านี้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับโอกาสพิเศษนั้นๆ ชื่อของผู้ที่ตีระฆัง และข้อมูลอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง

แหวนน้องสาว

มีการสร้างระฆังเพิ่มเติมอีกสองชุดเพื่อให้ตรงตามข้อกำหนดของระฆังที่มหาวิหารเวสต์มินสเตอร์

ในปี ค.ศ. 1936 โรงหล่อระฆังไวท์แชปเพิลได้จำลองขนาดและน้ำหนักของระฆังทั้งแปดใบที่มีอยู่เดิมที่อาราม เพื่อนำไปสร้างเป็นระฆังสำหรับมหาวิหารไครสต์เชิร์ชในเมืองวิกตอเรีย รัฐบริติชโคลัมเบีย ประเทศแคนาดา

ระฆังอีกชุดหนึ่งจำนวน 10 ใบ ถูกหล่อขึ้นโดยไวท์แชปเพิลในปี 1977 เพื่อเป็นของขวัญครบรอบ 200 ปีจากมูลนิธิดิทช์ลีย์แห่งอังกฤษ มอบให้แก่รัฐสภาสหรัฐอเมริกา

ระฆังเหล่านี้ถูกติดตั้งไว้ในหอไปรษณีย์เก่าในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.

ระฆังแต่ละใบสลักด้วยตราประทับประจำชาติของสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แสดงถึงความสัมพันธ์อันใกล้ชิดระหว่างสองประเทศ

นอกจากนี้ ตราประจำตระกูลของอารามยังปรากฏอยู่บนส่วนหัวของระฆังแต่ละใบด้วย

ระฆังอื่นๆ

นอกจากนี้ คอลเล็กชันของอารามยังรวมถึงระฆังที่มีชื่อเสียงหลายใบซึ่งมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์

หนึ่งในนั้นคือระฆังแบบยุคกลางที่ไม่มีลูกตุ้ม ซึ่งเดิมทีแขวนอยู่ด้านนอกโรงอาหารของอารามในระเบียงทางใต้

จุดประสงค์ของมันคือใช้เรียกพระภิกษุมารับประทานอาหาร และน่าจะถูกตีด้วยค้อน

ระฆังอีกใบในคอลเลกชันนี้มีจารึกว่า “โทมัส เลสเตอร์ สร้างฉันในปี 1742”

ระฆังนี้เคยตั้งอยู่ที่หน้าจั่วของปีกอาคารด้านทิศใต้ จนกระทั่งถูกรื้อถอนระหว่างการบูรณะในศตวรรษที่ 19

นอกจากนี้ยังมีระฆังขนาดใหญ่จากศตวรรษที่ 14 อีกด้วย

ระฆังเหล่านี้จัดแสดงอยู่ในหอแสดงภาพเฉลิมฉลองวาระครบรอบ 60 ปีแห่งการครองราชย์ของสมเด็จพระราชินีนาถ ณ มหาวิหารเวสต์มินสเตอร์

พื้นที่จัดแสดงนิทรรศการนี้เปิดโอกาสให้ผู้เข้าชมได้ชื่นชมโบราณวัตถุทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญเหล่านี้ และเรียนรู้เกี่ยวกับบทบาทของพวกมันในประวัติศาสตร์ของอาราม

คำถามที่พบบ่อย

ภาพประกอบ: Westminster-abbey.org