Histoire de Sainte-Sophie : L'évolution de sa structure religieuse !
Gargi Mallik
·9 min read
La mosquée Sainte-Sophie se dresse depuis plus de 1500 ans, depuis 573 après J.-C., et son immense dôme orne l'horizon d'Istanbul !
L'édifice fut initialement construit pour être une église, qui se transforma en mosquée sous la domination ottomane, et a également abrité un musée au cours de son histoire.
Les visiteurs qui envisagent de visiter la mosquée actuelle doivent connaître son histoire fascinante et changeante pour en profiter pleinement.
Dans cet article, nous découvrirons la chronologie historique complète de Sainte-Sophie, de sa construction à sa structure actuelle, qui attire plus de 13 millions de visiteurs par an !
Chronologie rapide de l'histoire de Sainte-Sophie à Istanbul
537 après J.-C. : La structure originelle de l'église Sainte-Sophie fut construite.
1204 à 1216 après J.-C. : Sainte-Sophie devint une église catholique romaine sous les envahisseurs latins.
De 1453 à 1922 : l’église tomba aux mains de la dynastie ottomane et fut transformée en mosquée. De nombreuses modifications architecturales furent apportées.
1934 : La mosquée est devenue un musée afin de préserver les artefacts historiques et autres éléments ajoutés sous les différents souverains.
1985 : Il a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
De 1934 à 2020 : Fonctionnant sans problème comme musée, il a attiré des millions de visiteurs du monde entier. Les mosaïques catholiques ont été restaurées.
2020 : Le musée a été transformé en mosquée sous la présidence d’Erdogan.
Histoire de l'église Sainte-Sophie
Lors de sa construction en 537 après J.-C., sous l'empereur Justinien II, l'édifice était à l'origine une église magnifique.
Examinons en détail l'histoire de cette première structure, qui deviendra plus tard une mosquée sous les Ottomans !
La naissance de l'Église de Constance II
La première structure construite à l'emplacement actuel de Sainte-Sophie fut nommée Magna Ecclesia en raison de ses dimensions imposantes !
Eudoxe d'Antioche la consacra sous le règne de l'empereur Constantin II, le 15 février 360 après J.-C.
Il se dressait à côté de l'endroit où le nouveau palais était en construction.
Avant la construction de cet édifice, une église plus petite, Hagia Irene, était considérée comme la cathédrale principale.
Un baptistère, un hypogée et un sanctuaire surplombant la tombe d'un martyr chrétien étaient également rattachés à la structure d'origine.
De nombreuses régions de l'Empire byzantin ont participé à sa construction, notamment du marbre vert d'Égypte, de la pierre jaune de Syrie et de la pierre noire du Bosphore.
Malheureusement, la majeure partie de cette structure a été incendiée lors des émeutes qui ont secoué le règne de l'empereur Arcadius.
Ces émeutes étaient un moyen pour le peuple de protester contre l'exil de Jean Chrysostome, patriarche de Constantinople, en 404 après J.-C.
L'Église Théodose II
Une seconde basilique fut construite sous Théodose II, qui entoura les deux églises d'un seul mur et les fit entretenir par les mêmes membres.
L'architecte Rufin a travaillé sur cet édifice, célèbre pour sa façade sculptée unique et son sol en mosaïque.
La structure d'origine a été améliorée par l'ajout d'une nouvelle entrée et d'une rotonde, qui constituent des espaces idéaux pour entreposer les objets liturgiques.
Cette nouvelle basilique subit le même sort que la première structure et fut incendiée lors des émeutes de Nika en janvier 532 après J.-C.
La formation de l'Église de Justinien II
L'édifice de l'église que vous voyez aujourd'hui a été construit sous l'empereur Justinien II en 537 après J.-C.
Il nomma Anthemus et Isidore architectes principaux de cette magnifique église ; ils étaient tous deux érudits en mathématiques et de grands architectes.
Ils ont ajouté à la façade des colonnes importées de Méditerranée, de superbes carreaux de marbre blanc et un motif en stuc.
Ils ont travaillé ensemble pendant cinq ans pour réaliser la structure que vous voyez aujourd'hui !
Après sa consécration solennelle en 537 après J.-C., l'église Sainte-Sophie devint un lieu important pour les couronnements et autres célébrations royales.
En 578, le dôme de l'église s'est effondré à cause des fissures qui se sont formées lorsqu'un tremblement de terre a frappé la structure.
Justinien engagea Isidore le Jeune pour travailler sur l'édifice, qui ajouta des colonnes corinthiennes pour un soutien supplémentaire.
C’est ainsi que l’architecture de Sainte-Sophie que vous voyez aujourd’hui a finalement été formée au VIe siècle !
Lorsque Constantinople passa sous domination latine entre 1204 et 1216, l'Église devint l'Église catholique romaine.
Au fil des ans, les tremblements de terre d'Istanbul et le manque d'entretien de l'église ont entraîné sa fermeture au public pendant un certain temps, jusqu'à la reprise des travaux de réparation en 1354.
Bien que l'église ait été réparée, elle était largement évitée par tous les catholiques car elle se trouvait au centre d'un conflit entre l'Église catholique occidentale et l'Église orthodoxe orientale.
Avant même que le lieu ne tombe aux mains des Ottomans lors du siège de Constantinople en 1453, les pèlerins commencèrent à le considérer comme une maison hantée.
Conversion en mosquée
Sainte-Sophie tomba sous le contrôle du sultan Mehmed II, qui fut le premier souverain ottoman de Constantinople.
L'édifice fut transformé lorsque le sultan y organisa la première prière du vendredi le 1er juin 1453.
Mehmed constata l'état pitoyable de l'édifice et ordonna une rénovation immédiate de la mosquée.
Il a également ajouté des éléments islamiques, comme un mihrab, une estrade pour la prédication et bien d'autres choses encore, pour transformer le bâtiment en mosquée.
Lorsque Soliman arriva au pouvoir en 1520, il ordonna que les mosaïques représentant la Vierge Marie, Jésus et les saints soient recouvertes de plâtre.
Elles furent ensuite retirées en 1730 sous domination turque ; certaines sont même encore visibles aujourd'hui !
Entre 1576 et 1577, le sultan Selim II était las des dégâts continus causés à la structure par les tremblements de terre.
Il engagea Mimir Sanin, un ingénieur en génie parasismique de renom, pour régler ce problème.
Mimir travailla également à l'ajout de deux minarets aux angles et à la construction d'un mausolée pour le sultan Mehmed III.
Durant cette période, la zone du baptistère fut également transformée en tombeaux pour Mustafa Ier et le sultan Ibrahim.
Pendant 482 ans, l'édifice est resté une mosquée !
Il était bien entretenu car des sultans comme Abudulmejid et d'autres n'ont cessé de le rénover et d'y ajouter d'autres éléments islamiques.
Lorsque Istanbul tomba aux mains des Britanniques en 1919, la mosquée redevint une église et Eleftherios Noufrakis y célébra la messe.
L'histoire du musée Sainte-Sophie
Le musée Sainte-Sophie a vu le jour en 1935, lorsque le président turc Mustafa Kemal Atatürk est arrivé au pouvoir !
Le musée a joué un rôle important pendant la Seconde Guerre mondiale, car des mitrailleuses étaient entreposées dans les minarets.
Après la guerre, l'édifice a subi une série de réparations, au cours desquelles les tapis ont été enlevés et un sol en marbre a été installé.
En 1985, le musée a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO et désigné zone historique d'Istanbul !
Le Fonds mondial pour les monuments a collecté suffisamment d'argent entre 1997 et 2002 pour reconstruire la coupole endommagée par l'eau.
Sainte-Sophie a été désignée deuxième attraction la plus visitée de Turquie en 2014, et sa popularité n'a fait qu'augmenter au cours des années suivantes !
Cependant, Bülent Arínç, vice-Premier ministre turc, a annoncé en 2013 que Sainte-Sophie serait bientôt reconvertie en mosquée.
Des prières musulmanes ont suivi cette annonce à Sainte-Sophie 85 ans plus tard, en 2016 !
Retour à une mosquée
Au fil des ans, la mosquée Sainte-Sophie a suscité de nombreuses controverses religieuses et politiques en raison de sa nature en constante évolution.
Le président Erdogan était la principale figure œuvrant à sa reconversion en mosquée, un processus entamé en 2018.
En 2018, il a lu le premier verset du Coran au musée, le dédiant aux sultans qui ont fait construire la mosquée.
Le musée étant un site inscrit au patrimoine mondial, Erdogan a également demandé à l'UNESCO l'autorisation d'effectuer cette modification.
Finalement, en 2020, le musée a été déclaré mosquée alors que le gouvernement turc célébrait l'anniversaire de la conquête de Constantinople !
La mosquée était accessible gratuitement pendant des années, jusqu'à ce qu'Erdogan déclare en 2024 que tous les visiteurs étrangers devraient payer un droit d'entrée pour son entretien.
Sainte-Sophie aujourd'hui
Sainte-Sophie se dresse aujourd'hui comme un témoignage des relations harmonieuses qui unissent toutes les confessions à Istanbul.
C'est aujourd'hui une mosquée visitée chaque année par plus de 13 millions de pèlerins et de touristes.
La mosquée est réputée pour ses magnifiques mosaïques catholiques, son dôme architectural brillant et son ambiance sacrée.
C'est également un lieu historique présentant un mélange fascinant d'influences byzantines et ottomanes, et c'est aujourd'hui un site de pèlerinage unique en son genre !
La Fondation Abdul al-Fath Sultan Mehmed est désormais propriétaire du site et promet que ce lieu restera une mosquée pour toujours.
On peut encore voir une partie du musée aujourd'hui, et elle s'appelle le musée d'histoire de Sainte-Sophie !
Questions fréquentes sur l'histoire de Sainte-Sophie
Quelle est l'histoire de Sainte-Sophie ?
Sainte-Sophie est un symbole brillant de l'architecture byzantine, construite comme église en 537 après J.-C. Lorsque la Turquie est tombée sous la domination ottomane, l'église a été convertie en mosquée en 1453.
Pourquoi Sainte-Sophie a-t-elle été transformée en mosquée ?
L'édifice fut transformé en mosquée sous le sultan ottoman Mehmed II, qui avait conquis la Turquie et souhaitait affirmer sa puissance.
Pourquoi les Ottomans ont-ils conservé Sainte-Sophie ?
Les Ottomans utilisèrent la mosquée pour affirmer leur pouvoir sur la Turquie, puisqu'ils l'avaient convertie d'une église. C'était aussi un moyen de préserver la beauté du bâtiment. Ils y ajoutèrent des calligraphies islamiques et des éléments religieux, et recouvrirent toutes les mosaïques catholiques.
À quoi ressemblait Sainte-Sophie à l'origine ?
La façade de Sainte-Sophie était ornée de marbre proconnisien lorsqu'elle était une église. Les murs de briques apparentes aujourd'hui sont d'un bleu vif, recouverts de stucs. Son dôme et sa croix somptueux étaient entièrement dorés.
À qui appartient Sainte-Sophie ?
La mosquée Sainte-Marie est désormais entre les mains de la Fondation Abdul al-Fath Sultan Mehmed.
Que signifie le mot Hagia Sophia en anglais ?
Ce mot se traduit par « Sagesse Sainte » en anglais.
De quoi Sainte-Sophie est-elle un symbole aujourd'hui ?
La basilique Sainte-Sophie symbolise l'harmonie pacifique entre les religions de Turquie. Son architecture respecte les symboles catholiques et islamiques, témoignant ainsi de la tolérance envers toutes les confessions.
Photo mise en avant par Diego Allen sur Unsplash