Les mosaïques de Sainte-Sophie : à la découverte de l'art sacré !
Gargi Mallik
·10 min read
Sainte-Sophie est une célèbre église transformée en mosquée à Istanbul, attirant plus de 13 millions de visiteurs par an pour ses intérieurs et son dôme à couper le souffle.
Ses murs sont décorés de mosaïques datant du IXe siècle, présentant des motifs religieux catholiques et ceux des empereurs !
Les visiteurs qui prévoient d'explorer la mosquée Sainte-Marie doivent se renseigner sur les superbes mosaïques qui rehaussent la beauté du lieu.
Lisez la suite pour découvrir où vous pouvez admirer les mosaïques de la mosquée, leur histoire et à quoi ressemble chaque chef-d'œuvre !
Où se trouvent les mosaïques à l'intérieur de Sainte-Sophie ?
La plupart des mosaïques qui ornent les murs du deuxième niveau de la mosquée sont visibles.
N'oubliez cependant pas de jeter un coup d'œil à la Porte Impériale, au Typanium et au Narthex pour admirer quelques-unes des peintures les plus célèbres.
Vous êtes sûr de ne manquer aucune mosaïque en participant à une visite guidée de Sainte-Sophie !
L'abside : la Vierge Marie et l'Enfant Jésus
Lorsque les problèmes iconoclastes prirent fin en 843 après J.-C., la Vierge Marie et l'Enfant Jésus dans l'abside furent la première mosaïque ajoutée à l'église.
On peut l'apercevoir dans la demi-coupole qui surplombe l'emplacement de l'autel, à l'extrémité orientale de la mosquée.
Elle représente la Vierge Marie tenant l'enfant Jésus sur ses genoux, assise sur un trône magnifique.
Elle tient un mouchoir dans sa main gauche, tandis que sa main droite est posée sur l'épaule de Jésus.
On peut également apercevoir une inscription à peine visible sur la mosaïque, qui dit : « Les images que les imposteurs ont abattues, les pieux empereurs les ont de nouveau érigées. »
Basile Ier et Michel III ont ajouté cette inscription après la fin de la période iconoclaste, durant laquelle cette mosaïque est restée soigneusement cachée.
Le patriarche Photius a découvert la mosaïque en 867 après J.-C.
Mosaïques du typanium du dôme
Après l'ajout de la mosaïque de l'abside, de nombreuses mosaïques ont été ajoutées aux murs nord et sud ainsi qu'au typanium à la fin du IXe siècle.
Le typanium est le renfoncement décoratif semi-circulaire réalisé au-dessus de toute porte ou espace à mettre en valeur.
Vous verrez des rangées de figures saintes disposées au-dessus de tous les tympans, représentant les anges en haut, les pères en bas et les prophètes au centre.
Parmi les plus célèbres, on peut citer :
- Ignace le Jeune : Représentation d'Ignace âgé de 50 ans, avec une barbe blanche et son nom inscrit à la base.
- Saint Jean Chrysostome : Une représentation de saint Jean d'âge mûr, datant de l'époque où il fut envoyé en exil par l'impératrice Euidoxie et Jean Chrysostome.
- Saint Ignace Théophore : Évêque d'Antioche avant son martyre.
Ces trois personnages tiennent tous une Bible à la main et portent les vêtements d'un évêque.
Mosaïque du vestibule sud-ouest représentant la Vierge Marie
Le vestibule sud-ouest possède une magnifique mosaïque représentant la Vierge Marie et l'Enfant Jésus, peinte directement au-dessus de la porte.
Il a été ajouté ici au Xe siècle et on pense qu'il a été peint pour célébrer la retraite des Russes en 971 après J.-C.
Le centre de la mosaïque présente une représentation similaire de Marie et du Christ, comme dans la mosaïque de la Vierge Marie et du Christ de l'abside.
De part et d'autre figurent les portraits de l'empereur Justinien offrant une sculpture de Sainte-Sophie, et de l'empereur Constantin donnant Constantinople à la Vierge Marie.
Autour du tableau se trouvent des monogrammes où est inscrit « Mère de Dieu ».
Justinien est représenté comme un homme âgé au visage ridé, tandis que Constantin est jeune.
Ils sont tous deux représentés portant une somptueuse ceinture appelée le Loros impérial, généralement ornée de pierres précieuses.
La mosaïque indique que la Vierge Marie et Jésus sont les protecteurs de Sainte-Sophie et de Constantinople.
Mosaïque au-dessus de la Porte Impériale - Empereur Léon VI
La porte centrale menant de l'entrée du narthex à la nef, où se trouvent tous les empereurs, est surmontée d'une mosaïque représentant l'empereur Léon VI.
Il s'agit d'un chef-d'œuvre du IXe siècle représentant l'empereur agenouillé aux pieds de Jésus.
On pense que ce tableau représente l'empereur demandant pardon pour s'être marié quatre fois, car tous ses héritiers étaient décédés.
De part et d'autre de Jésus se trouvent deux cercles, représentant les portraits de la Vierge Marie et de l'ange Gabriel.
Marie tend la main vers Jésus, lui demandant de pardonner à l'empereur.
Jésus tient une pancarte sur laquelle on peut lire : « La paix soit sur vous. Je suis la lumière du monde. »
Même aujourd'hui, les spécialistes restent incertains quant au portrait représenté sur le tableau et à la signification exacte de cette œuvre.
Vous pouvez également admirer une mosaïque en forme de croix latine datant de l'époque de Justinien dans le narthex intérieur.
Les mosaïques impériales du deuxième étage
Deux mosaïques, datant des XIe et XIIe siècles, se trouvent au deuxième niveau de la galerie sud, située directement au-dessus du bas-côté sud.
1. Constantin IX et l'impératrice Zoé
La mosaïque représente les figures de l'empereur byzantin Constantin IX Monomaque et de l'impératrice Zoé de part et d'autre de Jésus.
La mosaïque a été peinte durant les dernières années de la dynastie macédonienne.
La mosaïque représentait auparavant Romanos III, le premier mari de Zoé, que l'empereur Monomaque remplaça plus tard comme son troisième mari.
Ils proposent des dons à Jésus et d'autres documents illustrant les offrandes faites à l'Église pour obtenir des bénédictions.
Un détail amusant concernant ce tableau : même les visages de Zoé et du Christ ont été modifiés avec l’ajout du mari.
2. Jean II et Irène
Entre 1118 et 1134, un nouveau tableau représentant Jean II et Irène a été ajouté ; il s'agit de la seule œuvre d'art existante de la dynastie de Constantinople du XIIe siècle.
Au centre de l'œuvre figure la représentation de la Vierge Marie tenant l'Enfant Jésus sur ses genoux, et de chaque côté se trouvent Jean II Comnène et Irène de Hongrie.
Ils offrent également à la Vierge Marie un sac de pièces de monnaie et un document roulé.
Les mosaïques suggèrent également que les empereurs se considéraient comme étant au même niveau ou proches de Dieu, puisqu'ils étaient représentés à la même échelle.
La mosaïque incomplète de la Déèse Hagia Sophia
Située dans la galerie sud supérieure, la mosaïque de la Déisis est la seule peinture inachevée de Sainte-Sophie.
Il a été peint au XIIIe siècle et représente la scène du Jugement dernier tirée de la Bible.
De part et d'autre de Jésus se trouvent les portraits de la Vierge Marie et de saint Jean-Baptiste, priant pour le salut de l'humanité.
C'est une œuvre qui séduit tous les visiteurs grâce à ses couleurs éclatantes et aux expressions faciales expressives qu'elle dégage.
Le nom Deesis se traduit par supplication, symbolisant un acte de mendicité ou de supplication.
Tughra du sultan Abdulmajid
La tughra, œuvre du maître italien N. Lanzoni, se trouve dans le narthex extérieur, à droite de la porte d'entrée.
Les vestiges des mosaïques dorées originales de Sainte-Sophie ont servi à réaliser cette mosaïque, qui s'était détachée lors des rénovations effectuées par les frères Fossati.
Des mosaïques de couleur verte ont été ajoutées à l'œuvre et offertes au sultan Abdulmajid entre 1849 et 1847.
La base est une pièce à repères dorés qui fixe toutes les mosaïques sur une surface circulaire.
Des mosaïques bleu marine sont fixées sur les bords pour créer une bordure circulaire à la pièce.
La tughra symbolise la combinaison des styles ottoman et byzantin puisque son design est ottoman et les matériaux utilisés pour sa fabrication sont byzantins !
Mosaïques de l'arche de Bema
L'arche de Bema possède deux superbes mosaïques représentant les anges Gabriel et Michel.
Aujourd'hui, on ne peut voir qu'une seule mosaïque de Gabriel sous l'arc Bema à l'intérieur de Sainte-Sophie, considérée comme la plus belle pièce de la mosquée !
Elle représente Gabriel comme une jeune femme à la peau claire et portant un joli ruban dans les cheveux.
Elle porte des vêtements royaux sombres et une élégante cape sur le dos. Elle tient un sceptre et une boule de cristal.
On peut également apercevoir, dans la mosaïque, les restes des ailes et du pied de Michel.
Autres mosaïques décolorées
Les mosaïques dont vous avez lu la description ci-dessus comptent parmi les plus populaires de la basilique Sainte-Sophie.
S'il vous reste du temps pour explorer, nous vous recommandons de vous renseigner sur ces autres mosaïques religieuses qui sont aujourd'hui recouvertes ou que l'on néglige généralement par manque de temps !
Les Séraphins
Sur le dôme de la mosquée se trouvaient des représentations artistiques des Séraphins, peints en rouge et censés brûler car ils sont très proches de Dieu.
Ces images représentent des anges fidèles à la Bible, figurés avec un visage entouré de six ailes qui couvrent leur corps et leurs pieds.
Malheureusement, une seule de ces mosaïques est visible aujourd'hui, car les visages de la plupart des anges ont été recouverts d'étoiles brillantes sous la dynastie ottomane.
Jean V
Si vous regardez attentivement près de l'arche orientale de la mosquée, vous apercevrez une représentation estompée de Jean V avec son épouse, Hélène.
Elle a été découverte récemment, en 1989, mais n'a pas encore été entièrement dévoilée au public.
Consultez notre article « Que voir à l'intérieur de Sainte-Sophie » pour découvrir d'autres édifices à explorer lors de votre itinéraire !
Histoire des mosaïques de Sainte-Sophie
La plupart des mosaïques de Sainte-Sophie ont été peintes après la période de l'iconoclasme byzantin.
Les iconoclastes interdirent la peinture d'icônes et de figures religieuses, et au fil des années, la plupart des images existantes furent détruites.
Le sac de Constantinople, qui eut lieu en 1204, endommagea davantage les mosaïques existantes de cette époque.
Les croisés latins endommagèrent les mosaïques dorées, et la plupart furent envoyées à Venise.
La plupart des symboles religieux chrétiens furent également recouverts en 1453 lorsque les Ottomans transformèrent l'église en mosquée.
FAQ sur les mosaïques de Sainte-Sophie
Quelles mosaïques trouve-t-on à Sainte-Sophie ?
La mosquée Sainte-Marie abrite de nombreuses mosaïques religieuses chrétiennes représentant Jésus, Marie et d'autres prophètes importants. À l'intérieur, on peut également admirer des mosaïques d'empereurs byzantins. Cependant, l'identité de toutes les mosaïques originales reste inconnue, car elles ont été recouvertes sous la dynastie ottomane.
Qu'est-il arrivé aux mosaïques de Sainte-Sophie ?
Lorsque les Ottomans transformèrent l'église en mosquée en 1453, la plupart des mosaïques religieuses furent recouvertes.
Quelle est la mosaïque la plus célèbre de la mosquée Sainte-Marie ?
La mosaïque la plus célèbre est la mosaïque inachevée de la Déisis, qui représente une scène du Jugement dernier. On y voit Jésus au centre, entouré de Marie et de saint Jean-Baptiste, qui le supplient de pardonner aux hommes leurs péchés.
Quel est l'âge des mosaïques de Sainte-Sophie ?
Ces mosaïques ont 1 487 ans. La première mosaïque de l’Église représentant la Vierge Marie et l’Enfant Jésus a été peinte en 843 après J.-C.
Peut-on encore voir les mosaïques de Sainte-Sophie ?
On peut encore admirer des mosaïques dans la mosquée. La plupart se trouvent au deuxième niveau, tandis que quelques-unes ornent les portes et les vestibules.
Puis-je prendre des photos des mosaïques lors de ma visite de la mosquée Sainte-Marie ?
Vous pouvez prendre des photos des mosaïques sans flash à l'intérieur de la mosquée. L'utilisation professionnelle et commerciale des images est interdite.
Ai-je besoin d'un billet pour admirer les mosaïques ?
Il vous faut des billets pour Sainte-Sophie afin d'entrer et d'admirer toutes les mosaïques à l'intérieur.
Quel est le meilleur moment de la journée pour voir les mosaïques ?
La mosquée est la moins fréquentée tôt le matin, de 9h à 11h.
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